Oticanje vrata obično je uzrokovano povećanim žlijezdama na vratu, točnije limfnim žlijezdama, štitnjačom i krajnicima. Limfne žlijezde i krajnici mogu biti inficirani virusom ili bakterijama, kao što su mononukleoza, strep grlo i infekcije gornjih dišnih puteva. Štitnjača može oboljeti ili disfunkcionirati, kao u slučaju hipotireoze i hipertireoze, te uzrokovati oticanje. Otečeni vrat također može biti uzrokovan alergijama.
Bolesna štitnjača jedan je od najčešćih uzroka oticanja vrata. Štitnjača se nalazi u donjem prednjem dijelu vrata. Svaka bolest koja zahvaća štitnjaču može rezultirati oticanjem žlijezde i vrata zbog blizine. Hipotireoza, koja je nedostatak proizvodnje dovoljne količine hormona, jedan je od uzroka oticanja žlijezda. Hipertireoza je, s druge strane, prekomjerna proizvodnja hormona i također može uzrokovati oticanje žlijezda i vrata.
Oticanje vrata također može biti uzrokovano mononukleozom, koja se također naziva mono. Otečeni izgled i osjećaj u vratu uzrokovani su natečenim limfnim žlijezdama. Limfni čvorovi su važan dio ljudskog imunološkog sustava, a kada je prisutna infekcija, limfne žlijezde imaju tendenciju oticanja. Mono je infekcija uzrokovana Epstein-Barr virusom. Ostali simptomi mononukleoze su groznica, umor i gubitak apetita.
Grlobolja je čest uzrok oticanja vrata. Bol u grlu može biti uzrokovan raznim čimbenicima. Oticanje krajnika i limfnih čvorova simptomatično je za upalu grla, koja se može pojaviti kao oteklina na vratu. Simptomi grlobolje su bol prilikom gutanja i oštri, tupi ili češajući osjećaji. Ako je tonzilitis uzrok upale grla, potrebna je operacija za uklanjanje zaraženih krajnika.
Infekcija strep grla također je čest uzrok oticanja vrata. Streptokok u grlu je bakterijska infekcija, točnije bakterija streptokoka. Limfne žlijezde i tonzile imaju tendenciju oticanja kada je prisutna infekcija. Zapravo, gotovo svaka infekcija gornjih dišnih puteva može uzrokovati oticanje limfnih žlijezda ili krajnika. To je znak da imunološki sustav reagira na infekciju.
Alergije također mogu uzrokovati natečen vrat. Sama koža može izazvati alergijsku reakciju, kao što je osip, koji obično uključuje malo otekline. Alergije na hranu mogu uzrokovati oticanje grla. Svaka alergijska reakcija u predjelu vrata također može uzrokovati oticanje limfnih žlijezda.
Rak je rjeđi uzrok oticanja vrata. Kancerozni limfni čvorovi, kao što se vidi u Hodgkinovoj bolesti, mogu uzrokovati otečeni izgled i osjećaj u vratu. Rak štitnjače također uzrokuje oticanje vrata, koje se obično naziva gušavost. Oteklina je rezultat rasta tumora u i oko žlijezda.