Pjege su ravne, zaobljene mrlje na koži koje se obično kreću u veličini od glave pribadače do oko 0.25 inča (oko 0.6 cm) u promjeru. Većina pjegica je ujednačene boje, ali se mogu pojaviti drugačije ovisno o tonu kože osobe. Pjege su obično nešto tamnije od okolne kože i mogu biti žute, svijetlosmeđe, crvene, tamno smeđe ili crne boje. Pjege na leđima nastaju kada koža na leđima sadrži prekomjerne količine melanina, koji koža proizvodi nakon izlaganja suncu.
Melanin je pigment kože koji određuje ton kože osobe. Pigment proizvode stanice melanocita, koje također određuju boju kose i očiju osobe. Nakon izlaganja sunčevim ultraljubičastim zrakama, vanjski sloj kože se deblja, a stanice melanocita ubrzano proizvode melanin. Kada tijelo neravnomjerno raspoređuje melanin po koži, u suštini se pojavljuje pjega. Iako je većina pjegica kružna, neke mogu biti neravne i mogu prelaziti više od 0.5 inča (1.27 cm) u promjeru.
Mrlje na tijelu koje obično stvaraju pjege su one koje su najčešće izložene sunčevoj svjetlosti, uključujući leđa, ramena, nos i ruke. Osobe koje dobiju pjege na leđima općenito imaju svijetlu kožu i previše su bile izložene sunčevim ultraljubičastim zrakama. Iako genetika igra veliku ulogu u količini pjegica koju osoba posjeduje, sunčeva svjetlost i ultraljubičaste zrake mogu povećati količinu melanina koju tijelo proizvodi. Pjege na leđima nisu ništa drugo do nenormalno velike naslage melanina i općenito ne predstavljaju zdravstveni rizik.
Nasljednost igra veliku ulogu u načinu na koji osoba reagira na izlaganje suncu. Pojedinci koji imaju svijetlu kožu općenito proizvode više melanina kako bi zaštitili kožu od izlaganja. S druge strane, osobe s tamnom tenom obično su manje osjetljive na sunčeve ultraljubičaste zrake zbog prevelike količine melanina koji se već nalazi u koži i ne stvaraju pjege tako često kao ljudi svijetle puti. Osobe koje imaju očite pjege na leđima obično su svijetle puti, imaju crvenu ili plavu kosu i svijetle oči.
Za osobe koje imaju prekomjerne količine pjega na leđima važno je poduzeti mjere opreza kako bi se zaštitili od budućih oštećenja kože. Izbjegavanje sunca između vršnih sati i nošenje odjeće za zaštitu od sunca može spriječiti stvaranje dodatnih pjegica na leđima. Za osobe koje moraju izlagati leđa suncu, nošenje kreme za sunčanje može zaštititi kožu od nepotrebnog izlaganja i smanjiti šanse za stvaranje dodatnih pjegica na leđima.