Postoji veliki broj mogućih uzroka proljeva i želučanih tegoba. Neki od najčešćih uključuju prebrzo jedenje, netoleranciju na određenu vrstu hrane i pretjeranu upotrebu protuupalnih lijekova. Postoje i brojna ozbiljnija stanja koja mogu uzrokovati ove gastrointestinalne probleme, uključujući sindrom iritabilnog crijeva i kolitis. Bakterijske i virusne infekcije mogu uzrokovati proljev zajedno s drugim simptomima.
Prebrzo jedenje čest je uzrok želučane smetnje. U nekim slučajevima to također može uzrokovati proljev. Problem se često može pogoršati ako hrana sadrži veliku količinu masti. Osim toga, prehrana bogata masnoćama, tijekom određenog vremenskog razdoblja, može uzrokovati povećanu mogućnost želučane smetnje.
Nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID), poput ibuprofena, ponekad mogu uzrokovati proljev i želučane smetnje. To je osobito uobičajeno ako osoba mora uzimati lijek tijekom duljeg vremenskog razdoblja. Ako pacijent posumnja da određeni lijek uzrokuje želučane smetnje, tada bi trebao prekinuti korištenje i posjetiti liječnika.
Sindrom iritabilnog crijeva potencijalni je uzrok dugotrajne boli u želucu i labave stolice. To je stanje koje može biti uzrokovano infekcijom ili pretjeranim stresom; ne postoji lijek iako modifikacija prehrane može pomoći. Ostali simptomi stanja uključuju bol u trbuhu, nadutost i promjenu crijevnih navika.
Kolitis je stanje u kojem se debelo crijevo upali. To može dovesti do proljeva i želučane smetnje, zajedno s drugim simptomima uključujući umor i gubitak apetita. Dio je kategorije poznate kao upalne bolesti crijeva, koje često uzrokuju slične simptome.
Bakterijske infekcije mogu uzrokovati proljev i želučane smetnje. Bakterije, kao što je E.Coli, mogu se zaraziti iz hrane koja je pogrešno pripremljena ili iz nečiste vode. Postoji niz vrsta bakterija koje mogu uzrokovati proljev, a težina stanja ovisi o vrsti zahvaćene.
Virusne infekcije su slične i također mogu uzrokovati proljev. Jedan od najčešćih među odraslim osobama je norovirus. Djeca su najvjerojatnije zaražena rotavirusom.
Postoje mnogi drugi potencijalni uzroci želučane smetnje i proljeva. Na primjer, upala gušterače i zlouporaba alkohola dva su rjeđa potencijalna uzroka. Ako simptomi proljeva i želučane smetnje traju dulje od nekoliko dana, tada pacijent treba posjetiti liječnika.