Najčešći uzroci sljepoće su katarakta, glaukom i makularna degeneracija povezana s dobi. Ostali uzroci uključuju dijabetičku retinopatiju, dječju sljepoću i zarazne bolesti. Uzroci sljepoće uvelike variraju između razvijenih zemalja i zemalja u razvoju. U razvijenim zemljama sljepoća se najčešće javlja u uvjetima povezanim sa starenjem. U zemljama u razvoju mnogo je veća učestalost sljepoće koja se može spriječiti zbog infekcije i katarakte.
U Sjedinjenim Državama, glaukom povezan s dobi jedan je od vodećih uzroka sljepoće. Postoje različite vrste, ali glaukom dovodi do oštećenja mrežnice i optičkog živca, obično smanjujući vidno polje. Glaukom uzrokuje oko 15 posto svih sljepoća u SAD-u. Probir za glaukom nakon 40. godine života može spriječiti daljnji gubitak vida ako se otkrije bolest. Nakon katarakte, drugi je najčešći uzrok sljepoće u svijetu.
Makularna degeneracija povezana sa starenjem (AMD) progresivno je pogoršanje vida koje može biti dio procesa starenja. Obično ne uzrokuje potpunu sljepoću, ali može otežati čitanje ili oštro gledanje stvari. AMD nema lijeka i nije dobro shvaćen kada nema očitog uzroka.
Neuropatija mrežnice česta je komplikacija dijabetesa i još jedan od vodećih uzroka sljepoće u SAD-u. Nastaje zbog smanjene cirkulacije u očima, što može oštetiti mrežnicu. Neuropatija retine može pogoršati vid i dovesti do potpunog sljepoće. Ostali uzroci u SAD-u uključuju prirođenu sljepoću, nezgode i infekcije.
U Sjedinjenim Državama, najčešći problem s očima koji zahtijeva liječenje je katarakta, ali nije jedan od čestih uzroka sljepoće. Katarakta je zamućenje očne leće, koje narušava vid otežavajući prolaz svjetlosti. Većina ljudi starijih od 50 godina ima zamućenje leće. Katarakta se može liječiti, a vid vratiti ugradnjom umjetne leće. Katarakta se ne liječi u mnogim zemljama u razvoju, što je čini daleko vodećim uzrokom sljepoće u svijetu.
Infektivni uzroci sljepoće prilično su rijetki u razvijenim zemljama, ali su mnogo češći u zemljama u razvoju. Nastala sljepoća se obično može izbjeći ako se bolesti liječe u ranoj fazi. Najčešći infektivni uzrok sljepoće je trahom, koji može rezultirati ožiljcima na rožnici i potpunim gubitkom vida. Procjenjuje se da se do 80 posto globalne sljepoće može spriječiti poboljšanjem prehrane, medicine i sanitarnih uvjeta.