Smeđi vaginalni iscjedak najčešće signalizira staro tkivo ili krv, koja obično ostaje nakon menstruacije ili zbog nepravilnih ciklusa. Ponekad ovaj simptom može biti znak raka endometrija, upalne bolesti zdjelice, a ponekad i spolno prenosivih bolesti. Smeđi ili krvavi iscjedak također može biti češći kod žena koje prolaze kroz menopauzu.
Najčešći uzrok smeđeg vaginalnog iscjetka je neredovita ili nepotpuna mjesečnica. Starija krv obično ima smeđu nijansu i može biti uzrokovana nizom stvari. Ponekad menstrualnim tkivima ili krvi jednostavno treba duže da izađu iz tijela, dok u drugim slučajevima hormonska neravnoteža može dovesti do blagog krvarenja između mjesečnica. Također se smatra normalnim imati smećkaste mrlje neposredno prije i neposredno nakon normalne mjesečnice.
U nekim slučajevima upalna bolest zdjelice također može dovesti do smeđeg iscjetka. Ovo je stanje u kojem se maternica inficira bakterijama. Može biti uzrokovano raznim stanjima, uključujući nepotpuni pobačaj, korištenje intrauterinog uloška i spolno prenosive bolesti. U većini slučajeva potpuno je izlječiv ako se rano uhvati, iako može uzrokovati dugotrajna oštećenja reproduktivnih organa ako se ne liječi na vrijeme.
Ponekad spolno prenosive bolesti poput klamidije ili gonoreje mogu uzrokovati smeđi iscjedak, iako je to rjeđe. U ovom slučaju to može biti posljedica iritacije i krvarenja u reproduktivnom traktu ili same infekcije. Oba stanja se mogu liječiti kada se otkriju.
Rijetko, smeđi vaginalni iscjedak može biti uzrokovan rakom maternice ili cerviksa. Mnogo puta, dodatni simptomi su prisutni u ovoj fazi. To može uključivati bolove u trbuhu, probavne smetnje i umor. Ginekološki karcinomi mogu se uspješno liječiti kada se uhvate rano, iako su u mnogim slučajevima opasni po život.
Svaki neobičan vaginalni iscjedak trebao bi ispitati kvalificirani medicinski stručnjak. Iako je obično dobroćudan i lako se liječi, ponekad može signalizirati ozbiljno zdravstveno stanje. To je osobito važno ako su prisutni i drugi simptomi. Stvari na koje treba obratiti pozornost su bol u trbuhu, krvarenje između mjesečnica, iritacija rodnice, svrbež, bol pri mokrenju, žuti ili zeleni vaginalni iscjedak, lezije na genitalijama, neugodan miris, a ponekad i probavna nelagoda.