Unatoč činjenici da se, statistički, padobranstvo smatra jednim od sigurnijih ekstremnih sportova, još uvijek postoji opasnost od smrti. Neki od najčešćih uzroka smrtnih slučajeva pri padobranstvu su problemi s nečijim slijetanjem ili kvarovi s opremom za padobranstvo. Smrtni slučajevi također mogu biti uzrokovani sudarima padobranaca ili kao rezultat toga što padobranac ne aktivira svoj padobran.
Nepravilno slijetanje, bilo zbog pogreške padobranca, naleta na nešto na tlu ili turbulencije, obično je najčešći uzrok smrtnih slučajeva padobranstva. Iako je većina ronilaca poučena kako sigurno sletjeti, to nije uvijek moguće iz brojnih razloga, a nepravilno slijetanje može rezultirati prejakim udarom o tlo. Također je relativno uobičajeno da turbulencija uzrokuje da padobranac prejako udari o tlo, što rezultira smrću.
Oprema za padobranstvo ima priličnu količinu ugrađenih zaštitnih mjera, uključujući glavni baldahin i rezervni baldahin u slučaju da se glavni ne aktivira pravilno ili na vrijeme. Moderni padobrani također obično imaju uređaj za automatsko aktiviranje (AAD) koji će automatski osloboditi glavni ili rezervni baldahin u slučaju da padobranac ne može. Unatoč svim ovim sigurnosnim mjerama, ponekad se događaju kvarovi na opremi. Padobrani se mogu neispravno aktivirati ili se uopće ne aktivirati, uzrokujući oštećenje same nadstrešnice ili rezultirajući nepravilnim podupiranjem težine padobranca, što može uzrokovati da on ili ona pretvrdo sleti ili ne može sletjeti na sigurno mjesto.
U nekim slučajevima povećavaju se šanse za smrtne slučajeve u padobranstvu kada velike grupe padobranaca skaču zajedno. Unatoč tome što svaka osoba skače pojedinačno s kašnjenjima između njih, postoji opasnost od sudara u zraku. To može uzrokovati da osoba ne bude u mogućnosti aktivirati svoj padobran ili može uzrokovati zapetljanje dvaju ili više užeta padobrana, što rezultira sudarskim slijetanjem. Čak i ako se konopci ne zapetljaju, sudar padobrana može uzrokovati rascjep u glavnim ili rezervnim nadstrešnicama, što također rezultira padom.
Ponekad su smrtni slučajevi u skokovima s padobranom uzrokovani time što padobranac ne aktivira svoj padobran. Razlog tome može biti panika padobranca ili pad u nesvijest ubrzo nakon skakanja, a on ili ona nemaju ADD ili uređaj pokvari. U rijetkim slučajevima, padobranac će skočiti bez namjere da otvori svoju nadstrešnicu, što će rezultirati smrtnim slučajevima padobranstva zbog samoubojstva.