Među najčešćim uzrocima grlobolje i sluzi su prehlade i drugi virusi, iako bakterijske infekcije također mogu uzrokovati ove simptome. U drugim slučajevima, alergije su u korijenu takvih simptoma, a izbor načina života kao što je pušenje cigareta također može dovesti do njih. Osoba može čak razviti ove simptome nakon što je bila izložena pasivnom pušenju.
Prehlada često uzrokuje upalu grla, začepljen nos i sluz. Grlobolja često je jedan od prvih pokazatelja da je osoba prehlađena, a sluz se često razvija kasnije tijekom bolesti. Neki ljudi pretpostavljaju da sluz znači bakterijsku infekciju, osobito ako je sluz promijenjena, a ne bistra. U stvarnosti, međutim, obojena sluz može se razviti i kao posljedica virusa prehlade.
Drugi virusi također mogu uzrokovati upalu grla i sluz. Grlobolja je jedan od uobičajenih simptoma gripe, na primjer, i često je popraćena suhim kašljem koji ne proizvodi puno ili nimalo sluzi. Međutim, kasnije tijekom bolesti, osoba može početi primjećivati i sluz. Osim toga, oba ova simptoma mogu se razviti kada osoba ima bolest nalik gripi, a ne gripu.
Pojedinac također može razviti ove simptome zbog alergija koje utječu na dišni sustav. Mnogi ljudi su svjesni da alergije mogu uzrokovati škakljanje u grlu ili kašalj, ali znakovi mogu oponašati i neke od simptoma obične prehlade. Zapravo, osoba s alergijom ponekad može imati upalu grla koja traje dulje nego kod obične prehlade. Također može razviti kašalj koji proizvodi sluz kad god je značajno izložen alergenu.
Ponekad bol u grlu i sluz nisu povezani s bolešću, već se razvijaju zbog nečega što oboljela osoba čini. Izvrstan primjer za to je grlobolja i kašalj koji kod nekih ljudi mogu pratiti pušenje cigareta. Pušenje može iritirati dišne puteve pušača i dovesti do razvoja sluzi. Ovo može biti gore ako je osoba također prehlađena ili alergična. Osim toga, neki ljudi mogu razviti ove simptome kada su izloženi pasivnom pušenju.