Grlobolja i sluz u grlu uglavnom idu ruku pod ruku. To je uglavnom zato što velika većina problema s upalom grla dolazi od iritacije zbog viška sluzi. To je također jedan od onih simptoma koji mogu biti uzrokovani velikim brojem različitih problema, jer je sluz povezana s toliko različitih aspekata reakcije imunološkog sustava tijela. Na primjer, ako osoba dobije bilo kakvu infekciju gornjih dišnih puteva, vjerojatno će se razviti grlobolja i sluz u grlu. Postoje i neki specifični čimbenici, poput određenih virusa, koji mogu biti uobičajeni uzroci.
Nekoliko virusa izravno je povezano s bolovima u grlu, a obično kada su oni uključeni, medicinski stručnjaci ne mogu točno identificirati točan uzrok. Obično se ne može puno učiniti da se izliječe ljudi kada su ti simptomi virusni. Ako zdravstveni djelatnik posumnja na virus, obično će dati testove iz predostrožnosti kako bi se uvjerio da nije mononukleoza ili nešto drugo ozbiljno.
Ako osoba ima upalu grla i sluz u grlu, drugi mogući uzrok je bakterijska infekcija koja se zove strep grlo. To može dovesti do drenaže sluzi, ali u slučaju bakterija strep, bol u grlu često uzrokuje izravno bakterija. Strep ima tendenciju da napadne sluznicu grla osobe, što dovodi do teške upale. Ljudi također često imaju groznicu i druge teške simptome kada razviju ovo stanje.
Ponekad medicinski profesionalci pretpostavljaju da bi svaka infekcija grla koju vide mogla biti uzrokovana streptokokkom. Često će prepisati antibiotike svima koji imaju upalu grla. Antibiotici obično liječe strep infekciju ako je to problem, dok se imunološki sustav tijela obično nosi s bilo čim drugim, poput virusa, što može uzrokovati bol. Postoje i testovi koji pomažu u dijagnosticiranju streptokokne infekcije, ali pacijenti ne žele uvijek čekati rezultate prije nego što dobiju recept.
Ponekad bol u grlu i sluz u grlu mogu biti uzrokovani mješavinom problema. Na primjer, osoba s alergijama mogla bi imati višak drenaže sluzi u grlu, a područje gdje se drenaža događa moglo bi istovremeno razviti bakterijsku infekciju. U ovom slučaju, bakterije i drenaža sluzi rade zajedno kako bi stvorili probleme i uzrokovali bol. Općenito, alergije se smatraju relativno čestim uzrokom problema s grlom. Ljudi mogu biti alergični na mnoge stvari, od peruti kućnih ljubimaca do peludi, pa pronalaženje točnog uzroka u tim slučajevima možda neće biti lako.