Zelena sluz obično ukazuje na prisutnost infekcije, bilo virusne ili bakterijske. To je znak da se imunološki sustav tijela bori protiv bakterije ili virusa, što često rezultira infekcijom gornjih dišnih puteva (URTI). Prehlada je jedna od najčešćih URTI koja dovodi do zelene sluzi. Neki pacijenti nakon prehlade razviju upalu sinusa, što može rezultirati nastavkom zelenkaste sluzi u sinusima kao posljedica upale membrane. Druge URTI, uključujući tonzilitis i rinitis, također mogu dovesti do sluzi ove boje u grlu i sinusima.
Jedan od najčešćih uzroka zelene sluzi je prehlada, koja potječe od virusa. Simptomi obično uključuju curenje iz nosa, često kihanje i upalu grla. Zelena sluz često dolazi i iz nosa i iz grla, jer je kašalj koji stvara iscjedak čest. Antibiotici se ne bore protiv virusa, pa je tipično liječenje prehlade puno tekućine, poput vode i juhe, uz puno odmora. Simptomi se mogu liječiti slanim sprejevima za ublažavanje kongestije i grgljanjem slane vode za ublažavanje upale grla.
Ponekad se čini da je prehlada riješena, da bi nakon toga uslijedio sinusitis, koji se javlja kada su nosne membrane nadražene infekcijom. Osim zelene sluzi, simptomi uključuju kašalj, umor i česte glavobolje. Mnogim pacijentima je teško disati zbog nazalne kongestije, a također ne mogu dobro namirisati ili okusiti hranu, što često dovodi do gubitka apetita. Pritisak na licu, zubima i ušima je još jedan simptom upale sinusa. Kućni lijekovi za ovo stanje uključuju hidrataciju, odmor i acetaminofen za ublažavanje pritiska na licu; liječnici često propisuju amoksicilin da ubije sve bakterije u sinusnim membranama.
Ostale infekcije gornjih dišnih putova koje rezultiraju zelenim iscjetkom uključuju infekciju ždrijela, larinksa, sinusa ili sve navedeno. Na primjer, upala krajnika je infekcija krajnika, zbog čega tkivo postaje crveno i prošarano gnojem koji je bijele, žute ili zelene boje. Rinitis, s druge strane, opisuje začepljen nos koji je uzrokovan ili alergenom ili virusom. Često ga karakterizira začepljenost, zelena sluz u nosu i natečeni kapci. Izbjegavanje alergena obično je najbolji način liječenja rinitisa uzrokovanog alergijama, dok su sprejevi za nos i dekongestivi najbolji za slučajeve uzrokovane virusima.