Promjenjena sperma, osobito žuta sperma, tipično izaziva uzbunu za muškarca; međutim, žuto sjeme obično ima prirodne i benigne uzroke. Uvriježeno je uvjerenje među mnogim liječnicima da je žuta sperma rijetko znak nečega što trajno šteti muškarcu ili njegovoj plodnosti. Zapravo, najgori scenarij za muškarca koji iskusi žutu boju sjemena uključuje samo niz antibiotika. Najčešći uzroci žutog sjemena su urin, dob, prehrana i infekcija.
Sjeme je reproduktivna tekućina koja sadrži spermu (spermatozoide). Spermij je muška spolna stanica koja oplodi žensku jajnu stanicu. Izrađuje se unutar žila testisa koji se nazivaju sjemenski tubuli. Kasnije sazrijeva u epididimisu i sjemenovodu i putuje kroz mokraćnu cijev suspendiran u sjemenu.
Kako sjeme putuje kroz mokraćnu cijev prije izlaska iz tijela, ostatak urina u mokraćnoj cijevi može izaći sa spermom. To je vrlo prirodno i česta pojava među mnogim muškarcima. Vjerojatno će se dogoditi više puta, ali ne zahtijeva nikakve radnje. Znak da je žuto sjeme uzrokovano mokraćom je da je sjeme vrlo svijetle žute boje za razliku od tamnije nijanse žute. U većini slučajeva ova žuta nijansa ostaje neprimijećena.
Sjeme obično postaje žutije kako muškarac postaje stariji. Ova promjena je postupna i obično ne znači da će sperma biti žuta sa svakom ejakulacijom. U većini slučajeva, sperma će se činiti žutijom nakon što stariji muškarac prolazi duže bez ejakulacije; međutim, to se ponekad može dogoditi i s mlađim muškarcem. Obično nema potrebe za bilo kakvim djelovanjem jer je sperma još uvijek zdrava i održiva.
Ishrana muškarca utječe i na boju sjemena. Hrana posebno bogata sumporom može uzrokovati žutu spermu. Glavne vrste hrane koje sadrže sumpor i mogu promijeniti žutu spermu su vlasac, luk, ljutika i češnjak. To također uključuje lijekove i multivitamine, koji također mogu uzrokovati svijetložutu boju sjemena. Sasvim je normalno da se to dogodi i nije potrebno prekidati dijetu.
Drugi čest uzrok žutog sjemena je infekcija. Ovo je prva pretpostavka mnogih muškaraca, a većina liječnika vjeruje da je vjerojatnije da je to uzrok kod mlađih muškaraca. Ostali znakovi da je žuta sperma rezultat infekcije uključuju zelenkaste nijanse, neugodan miris i bol u području genitalija. Najčešća infekcija je epididimitis, koji je uzrokovan infekcijom prostate i može se lako izliječiti uz pomoć antibiotika. Druge infekcije, poput onih uzrokovanih spolno prenosivim bolestima (STD), također se obično eliminiraju antibioticima.