Jedan od najčešćih znakova alkoholizma je česta opijanja alkoholnim pićima. Često osoba koja se bavi alkoholizmom konzumira alkoholna pića unatoč očitim opasnostima i posljedicama. Na primjer, može piti prije vožnje, rukovanja teškim strojevima ili odlaska na posao. U mnogim slučajevima simptomi alkoholizma uključuju promjene u osobnosti i ponašanju dok ste pod utjecajem alkohola; neki ljudi mogu čak i zamračiti. Osim toga, osoba koja se bori s alkoholizmom obično je ovisna o alkoholu i otporna je na napore da joj se pomogne prepoznati ili riješiti problem s alkoholom.
Među najčešćim znakovima alkoholizma su obilno i često opijanje. Osoba koja je alkoholičar ovisna je o alkoholu i može imati poteškoća s funkcioniranjem bez njega. Može piti svaki dan ili čak više puta dnevno i imati poteškoća s ograničavanjem na razuman broj pića. U mnogim slučajevima, možda će morati piti sve veće količine da bi proizveo isti učinak, jer njegovo tijelo razvija toleranciju na alkohol. Kada ne pije količinu na koju je njegovo tijelo naviklo, može osjetiti simptome ustezanja.
Pijenje u opasnim situacijama također je među znakovima alkoholizma. Osoba s ovom ovisnošću može piti i voziti unatoč tome što zna o posljedicama toga. On također može piti dok sjedi u svom autu i čak može tamo držati skrivenu zalihu pića. U nekim slučajevima, osoba koja se bori s alkoholizmom čak će piti prije odlaska na posao ili dok je na poslu i očekuje se da će biti trijezna.
Česte promjene u osobnosti i ponašanju također su znakovi alkoholizma. Osoba može, na primjer, postati ljuta i nasilna dok pije; drugi mogu postati pretjerano veseli i nesputani. Postoje i ljudi koji postaju tužni kada su pod utjecajem alkohola. Ovi alkoholičari mogu se povući od drugih i aktivnosti u kojima su prije uživali. U nekim slučajevima, osoba se može čak i onesvijestiti zbog pijenja i zaboraviti kako se ponašala dok je bila pod utjecajem.
Simptomi zlouporabe alkohola su slični simptomima alkoholizma. Jedna od glavnih razlika, međutim, može biti činjenica da se alkoholičar često čini nesposobnim prestati piti ili čak smanjiti svoje pijenje na neko vrijeme. Možda se čini da je zapeo u svom obrascu ponašanja, čak i kada uvidi izazove koje njegov problem s pićem uzrokuje u njegovom životu.