Uobičajeni znakovi preeklampsije ili toksemije uključuju visoki krvni tlak i abnormalno visoke razine proteina koji se izlijevaju u mokraću tijekom drugog ili trećeg tromjesečja trudnoće. Bolesnici s preeklampsijom često doživljavaju brzo povećanje tjelesne težine, preko 2 kg tjedno, zbog zadržavanja viška tekućine u tjelesnim tkivima. Također može doći do značajnog oticanja lica i ekstremiteta. Bolesnici mogu osjetiti jake glavobolje, vrtoglavicu, smetnje vida i uznemirenost. Bolovi u trbuhu praćeni mučninom i povraćanjem, kao i smanjenje volumena mokraće, drugi su znakovi preeklampsije.
Bolovi u trbuhu povezani s preeklampsijom obično se nalaze ispod rebara s desne strane. U mnogim slučajevima, bolovi se pogrešno dijagnosticiraju kao guranje ili udaranje djeteta, žgaravica ili bol povezana s bolešću žučnog mjehura. Rijetko, bol se također može pojaviti u desnom ramenu zbog preporučene boli iz područja jetre. Bol u ramenu se osjeća kao štipanje uz naramenicu grudnjaka. Bol u donjem dijelu leđa također se može manifestirati među ostalim popratnim znakovima preeklampsije.
Eklampsija je završni stadij neliječene preeklampsije. Bolesnici koji su razvili eklampsiju počinju doživljavati napadaje. Oni mogu pasti u komu, ako se stanje ne liječi. Nadalje, eklampsija je opasna po život i za majku i za dijete.
Liječnici ne znaju točan uzrok preeklampsije. Zdravstveni problemi prije trudnoće povećavaju vjerojatnost preeklampsije, uključujući visoki krvni tlak, dijabetes, pretilost i reumatoidni artritis. Višestruke trudnoće, koje uključuju više od jednog fetusa, također povećavaju rizik od ovog stanja. Obiteljska povijest preeklampsije također povećava šanse da žena doživi preeklampsiju tijekom trudnoće. Čini se da se ovo stanje najčešće javlja u prvim trudnoćama tinejdžera ili žena starijih od 40 godina.
Preeklampsija može smanjiti protok krvi kroz placentu, strukturu koja hrani bebu kroz majčinu opskrbu krvlju. Poremećaj protoka krvi u posteljici smanjuje brzinu rasta bebe, što rezultira bebom niske porođajne težine. Preeklampsija također povećava rizik od prijevremenih poroda. Prijevremeni porod može biti jedan od znakova preeklampsije. Brojni problemi, uključujući poteškoće u učenju, probleme s vidom i epilepsiju, povezani su s nedonoščad.
Porođaj je najbolji način za izlječenje preeklampsije. Ako je beba prerano rođena, liječnici će se nositi s visokim krvnim tlakom lijekovima i davati magnezij kako bi spriječili napade. Unos i izlaz tekućine pažljivo se prate kako bi se osigurala adekvatna funkcija bubrega i volumen urina. Razina aktivnosti majke često je ograničena. Ako majka počne pokazivati teške znakove preeklampsije, kao što su poteškoće s disanjem, problemi s vidom ili bolovi u trbuhu, ili ako fetus pokazuje znakove uznemirenosti, može doći do poroda i beba prijevremeno rođena.