Policijski službenici su odgovorni za održavanje reda i mira. Oni su prva linija obrane u našim zajednicama, štiteći širu javnost od bilo kakvih prijetnji. Prije nego što postanu policijski službenici, kandidati moraju ispuniti nekoliko različitih uvjeta.
Mnogo je uvjeta da postanete policajac. Jedna od najvažnijih je edukacija. Iako neke policijske uprave zahtijevaju samo srednju školu ili ekvivalent, mnogi odjeli sada zahtijevaju neko fakultetsko obrazovanje. Programi kaznenog pravosuđa mogu varirati od programa certifikata pa sve do doktorata iz policijskih znanosti. Većina policajaca ima najmanje dvogodišnju suradničku diplomu. Diploma iz kaznenog pravosuđa pomoći će potencijalnim policajcima da se pripreme za karijeru.
Prije nego što postanu policajci, novi zaposlenici obično moraju pohađati akademiju za obuku. Policijske akademije podučavat će novake o pravu, istrazi nesreća i građanskim pravima. Također će se osposobiti za patroliranje, kontrolu prometa, reagiranje u hitnim slučajevima, korištenje prve pomoći vatrenim oružjem i samoobranu. Tjelesni trening je još jedan dio većine policijskih akademija.
Policajci moraju biti državljani Sjedinjenih Država. Većina odjela zahtijeva da kandidati imaju najmanje dvadeset godina. Postoje mnogi drugi uvjeti da postanete policajac. Kandidati moraju biti sposobni ispuniti intenzivne fizičke preduvjete, pokazujući brzinu, snagu i okretnost. Policajci također moraju proći testove sluha, vida i droge, kao i intenzivan pismeni ispit. Novi regruti će proći test osobnosti ili intervju od strane psihologa. S njima će također razgovarati viši časnik. Također je potrebna provjera prošlosti.
Zahtjevi da se postane policajac imaju za cilj izbaciti kandidate koji možda nisu dobri za posao. Prethodni kazneni dosje, ovisno o optužbama, može diskvalificirati neke ljude, osobito u područjima gdje je malo slobodnih mjesta i mnogo kandidata. Za policijske službenike ne postoje uvjeti za visinu, sve dok su sposobni obavljati posao koji se od njih traži. Kandidati s prethodnim iskustvom, kao što su zatvorski čuvar, vojna policija ili slično, možda će lakše dobiti poziciju policajca.
Zbog velikog nedostatka policijskih službenika u mnogim područjima, neki odjeli postaju manje strogi u pogledu nekih uvjeta da se postane policijski službenik. Neka prijašnja kaznena djela mogu se zanemariti ako je podnositelj zahtjeva inače kvalificiran. Može se prihvatiti i manje prethodno obrazovanje. Međutim, kako bi napredovali u činu ili prešli u veću agenciju, policijski službenici će možda morati kasnije ispuniti zahtjeve za obrazovanjem.