Dehidracija se odnosi na zdravstveno stanje u kojem osoba nema dovoljno tekućine i vitalnih minerala u svom tijelu. U većini slučajeva ljudi s dehidracijom imaju blage simptome kao što su žeđ i glavobolja, ali ekstremna dehidracija može rezultirati iscrpljenošću, sniženim krvnim tlakom, drugim teškim zdravstvenim problemima ili čak smrću. Brojni su uzroci dehidracije, uključujući pretjerano znojenje, povraćanje, groznicu, opekline i konzumiranje alkohola.
Jedan od najčešćih uzroka dehidracije je prekomjerno znojenje uzrokovano ekstremnom vrućinom, prenaprezanjem ili urođenim biološkim stanjem. Dehidracija se događa kada ljudi izliju više tekućine nego što unose. Najosjetljivije su osobe koje rade ili vježbaju vani po vrućem vremenu, a da ne piju dovoljno tekućine ili prave redovite pauze kako bi pobjegle od vrućine. Neki se ljudi prirodno znoje više od prosječne osobe i moraju se dodatno paziti da ostanu pravilno hidrirani.
Proljev, groznica i povraćanje glavni su uzroci dehidracije kod osoba koje pate od bolesti. Esencijalne tekućine i minerali se izbacuju u višku kada osoba ima česte proljeve i povraćanje. Groznice često uzrokuju da se ljudi znoje više nego inače, što rezultira većim manjkom tekućine. Mnogi bolesni ljudi imaju poteškoća s pijenjem velikih količina vode ili drugih tekućina, što odgađa proces hidratacije tijela nakon prekomjernog gubitka tekućine.
Žrtve opeklina su u opasnosti od dehidracije ako se njihove ozljede ne liječe odmah. Tijelo oslobađa velike količine tekućine iz velikih, otvorenih opeklina kao prirodno sredstvo za zaštitu i zacjeljivanje rana. Međutim, tekućine koje napuštaju tijelo rezultiraju nedostatkom minerala koji se može manifestirati kao glavobolja, mučnina i iscrpljenost.
Konzumacija alkohola jedan je od najčešćih uzroka dehidracije kod odraslih. Velike količine alkohola u krvotoku iscrpljuju ljudsko tijelo esencijalnim hranjivim tvarima, poput kalija, što može rezultirati dehidracijom. Unos alkohola također može uzrokovati da osoba mokri češće nego što je normalno, što dodatno iscrpljuje tijelo potrebnih minerala i tekućine.
Kada ljudi ne mogu spriječiti uzroke dehidracije, obično mogu prevladati stanje pijući vodu i druge tekućine koje sadrže minerale i elektrolite, kao što su sportski napici. Jedenje voća bogatog vlagom također može biti od pomoći u ublažavanju simptoma. U teškom slučaju dehidracije, pojedincu će se možda trebati dati intravenska otopina za obnavljanje tjelesnih tekućina i minerala. Tretmani za dehidraciju općenito su vrlo učinkoviti, a ljudi se obično počnu osjećati bolje gotovo odmah.