Gastropareza je potencijalno ozbiljno zdravstveno stanje koje utječe na funkciju želuca. Uzroci gastropareze mogu biti infekcije, bolesti i redovita uporaba određenih lijekova. U mnogim slučajevima, uzroci gastropareze često su povezani s uobičajenim sustavnim stanjima, kao što je dijabetes. Pojedinci koji su bili podvrgnuti operaciji za ispravljanje oštećenja vagusnog živca također su vjerojatni kandidati za simptome gastropareze. Liječenje uzroka gastropareze može se kretati od promjena u prehrani do uporabe lijekova i operacije za vraćanje funkcije želuca.
Oštećenje vagusnog živca najčešće je povezano s gastroparezom, odnosno parezom ili paralizom želuca. U osnovi nadgledajući probavni proces, vagusni živac govori želucu kada treba početi čistiti hranu i uvesti je u donji probavni trakt. Ako je vagusni živac na bilo koji način oštećen, dolazi do poremećaja u probavnom procesu. Mišići u želucu ne znaju što učiniti i, kao posljedica toga, ne izbacuje se sav sadržaj želuca u tanko crijevo.
Odgođeno pražnjenje želuca može biti uzrokovano infekcijom koja ometa probavni proces. Osobe koje redovito koriste opioide ili lijekove za liječenje depresije mogu razviti simptome gastropareze jer takvi lijekovi narušavaju rad crijeva. Stanja koja utječu na živčani i metabolički sustav također mogu ometati probavu pridonoseći odgođenom pražnjenju želuca. Nije neuobičajeno da osobe koje su podvrgnute operaciji probavnog trakta razviju simptome gastropareze.
Obično su osobe sa sistemskom bolešću koja ugrožava imunitet i funkciju organa, poput hipertenzije ili dijabetesa, izložene najvećem riziku od odgođenog pražnjenja želuca. Na primjer, konstantno visok šećer u krvi može promijeniti kemijsku ravnotežu probavnog sustava ostavljajući krvne žile gladne kisika, što ometa cirkulaciju i zdravlje vagusnog živca. Tijekom vremena, funkcija živaca može postati značajno ugrožena, pokrećući početak odgođene probave. Autoimuni poremećaji, određeni karcinomi i neuromišićne bolesti također mogu utjecati na funkciju vagusnog živca, što dovodi do pojave simptoma.
Kao i kod mnogih drugih stanja, uzroci simptoma gastropareze također mogu biti idiopatski. U slučajevima idiopatske gastropareze, ne postoji jedinstveni, prepoznatljiv uzrok pojave simptoma. Pojedinci se mogu podvrgnuti testiranju i liječenju za svoje stanje, a opet nikada ne saznaju što ih je uzrokovalo da se razbole.
Ako se zanemare simptomi gastropareze, postojeća stanja mogu se pogoršati. Na primjer, dijabetičar koji razvije gastroparezu i ne zatraži liječenje mogao bi doživjeti pogoršanje simptoma dijabetesa. Osim toga, neprobavljena hrana može doprinijeti razvoju tvrdih grudica u želucu, zvanih bezoari. Ako se ne uklone, bezoari mogu značajno utjecati na probavu, dovodeći pojedinca u opasnost od daljnjih komplikacija.
Liječenje uzroka gastropareze može uključivati značajne promjene u prehrani, kao što je uključivanje lakše probavljive hrane s niskim udjelom masti. Pojedince se često potiče da ograniče unos vlakana i konzumiraju više vode tijekom dana. Kada se same promjene u prehrani pokažu nedovoljnim, mogu se dati stimulativni lijekovi za poticanje mišićnih kontrakcija unutar želuca. Ako ni dijeta ni terapija lijekovima ne djeluju, operacija za stvaranje umjetnog otvora ili premosnice zdravog, funkcionalnog želučanog tkiva može biti opcija za neke ljude.