Gubitak kose, koji se također naziva alopecija, može biti uzrokovan nizom čimbenika. Najčešći su ćelavost muškog ili ženskog uzorka, stres, određeni lijekovi, određeni otrovi, nedostatak ili višak hormona ili autoimuna stanja.
Ćelavost muškog i ženskog uzorka obično su nasljedna stanja. Oni obično uzrokuju gubitak kose kod muškaraca na vrhu glave. Bočne i stražnje strane kose mogu ostati u mnogim slučajevima. U žena, ćelavost ženskog uzorka obično se javlja na vrhu glave, s postupnim stanjivanjem kose.
Brojni tretmani mogu pomoći u usporavanju ovih stanja ili se neki okreću transplantaciji kose. Mnogi jednostavno prihvaćaju ćelavost, koja je posebno česta kod muškaraca. Kod žena je takav gubitak kose manje društveno prihvatljiv.
Emocionalni stres može uzrokovati gubitak kose kod ljudi, a stres na samoj kosi također može uzrokovati postupni gubitak kose. Žene i muškarci koji pletu kosu u čvrste pletenice ili koriste repove vjerojatno će izgubiti kosu od onih koji kosu ostavljaju raspuštenu. Čestice koje stalno čupaju kosu često rezultiraju gubitkom kose.
Različiti broj lijekova povezan je s gubitkom kose. To uključuje mnoge uobičajene lijekove, kao što su antidepresivi, lijekovi za liječenje artritisa, ACE inhibitori, antikoagulansi, beta-blokatori i lijekovi za kontrolu kolesterola, kontracepcijske pilule i steroidi. Ipak, ovi lijekovi ne utječu na sve na isti način. U većini slučajeva, međutim, kemoterapija će uvijek dovesti do privremenog ćelavosti ili stanjivanja kose. Obično kosa ponovno naraste nakon završetka kemoterapije.
Nedostatak hormona ili nedostatak odgovarajuće prehrane također može uzrokovati gubitak kose. Žene često primjećuju da se kosa stanjila kada uđu u menopauzu. Osim toga, žene koje su nedavno bile trudne primjećuju gubitak nakon trudnoće. To je zbog pada razine hormona HCG. Žene koje uđu u menopauzu imaju smanjenje razine estrogena, što može rezultirati nekim stanjivanjem kose.
Ponekad dodatne razine hormona, poput hormona štitnjače, ili estrogena i progesterona iz kontracepcijskih pilula uzrokuju gubitak kose. Pothranjenost je također povezana s nekom alopecijom. Povremeno, ovo stanje može ukazivati na trovanje, jer visoke razine žive i olova mogu uzrokovati opadanje kose.
U relativno čestom stanju, alopeciji areati, kosa se gubi u mrljama. Smatra se da je to autoimuno i pogađa oko jedan posto populacije. Folikule dlake tijelo tretira kao strani materijal i zapravo ih napada. Ovo stanje pokazuje se prolaznim u oko 80% ljudi koji ga imaju. Ostalih 20% može imati napade gubitka kose i ponovnog rasta kose.
Ostala autoimuna stanja također su povezana s gubitkom kose, osobito lupusom. Nejasno je uzrokuje li sam lupus promjenu na kosi, ili liječenje lupusa, koji je općenito steroidni, rezultira gubitkom kose. Stanja poput Hashimotovog tireoiditisa također su povezana s gubitkom kose, no opet je nejasno je li samo stanje, ili liječenje lijekovima za štitnjaču.