Halucinacije u djetinjstvu mogu biti normalne; najčešće su, međutim, razlog za zabrinutost i mogu biti povezani s većim problemom. Neka djeca su sklonija halucinacijama od druge i ne postoji uvijek očiti uzrok. Najčešći uzroci halucinacija u djece povezani su s medicinskim stanjima i mentalnim poremećajima kao što su visoka temperatura, ozljede glave, izloženost drogama, osjetna deprivacija, shizofrenija i druga stanja. Halucinacije su obično slušne ili vizualne, iako djeca također mogu doživjeti halucinacije putem njuha, okusa ili dodira.
Zdravstvena stanja, osobito visoka temperatura i dehidracija, obično uzrokuju halucinacije kod djece. Halucinacije također mogu biti znak zatajenja bubrega ili jetre, epilepsije, raka mozga, tumora ili teških ozljeda glave. Dječja shizofrenija, psihotična depresija i predispozicija za psihozu mogu uzrokovati halucinacije kod djece i obično su popraćeni jakim promjenama raspoloženja. Dijete koje je izravno izloženo alkoholu ili drogama može doživjeti halucinacije. To uključuje roditeljsku upotrebu marihuane, heroina ili amfetamina, kao i djetetovo korištenje inhalanata, fenciklidina (PCP), dietilamida lizerginske kiseline (LSD), kokaina i ketamina.
Neki lijekovi na recept koji se obično daju djeci za poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD) i drugi poremećaji u djetinjstvu mogu uzrokovati halucinacije kada se djetetu daju velike doze. U nekim slučajevima čak i male količine ovih lijekova predstavljaju problem. Prema US Food and Drug Administration (FDA), najčešće propisivani lijekovi koji mogu uzrokovati halucinacije kod djece su Adderall®, Strattera®, Concerta®, Ritalin® i druge soli amfetamina. Halucinacije povezane s ovim lijekovima obično su povezane s osjetilom dodira, iako mogu biti i vizualne.
Halucinacije u djece mogu biti uzrokovane i poremećajima spavanja kao što su apneja i nesanica. Fizička, emocionalna ili osjetilna iscrpljenost također može uzrokovati halucinacije kod djece, osobito ako dijete doživljava ili je podvrgnuto senzornoj deprivaciji. Poznato je da dugotrajna osjetna deprivacija uzrokovana sljepoćom, gluhoćom ili zanemarivanjem uzrokuje halucinacije. Kada je dijete podvrgnuto potpunoj senzornoj deprivaciji samo 15 minuta, halucinacije su česte, čak i kod djece koja im nisu sklona.
Neke halucinacije u djece mogu biti normalne, primjerice kada dijete vidi ili čuje nedavno preminulog člana obitelji ili kućnog ljubimca. Ovo je često dio normalnog procesa tugovanja. Imaginarni prijatelji u igri također su čest dio normalnog razvoja djetinjstva i nisu isto što i stvarne halucinacije. Djecu koja imaju česte halucinacije treba odmah pregledati kvalificirani medicinski stručnjak. Roditelji koji su zabrinuti da njihovo dijete ima halucinacije trebali bi odmah potražiti liječničku pomoć za dijete.