Uzroci hrkanja kod male djece su isti kao i kod odraslih. Uski nosni prolazi, začepljeni prolazi zbog prehlade ili alergije te nepravilan položaj za spavanje sve su mogućnosti. U nekim slučajevima, hrkanje može biti posljedica prekomjerne težine, što može uzrokovati ograničenje dišnih putova. Apneja u snu također može biti povezana s hrkanjem kod male djece, iako je to manje vjerojatno.
Jedan od najčešćih uzroka hrkanja kod male djece su uski nosni prolazi. Mala djeca prirodno imaju manje prolaze od odraslih, a dojenčad ne razvijaju sposobnost disanja na usta dok ne odrastu. To znači da se hrkanje može razviti sve dok se prolazi ne prošire kako dijete raste. Ponekad, zbog oblika nosa, prolazi mogu ostati iznimno uski tijekom cijelog života. To rijetko uzrokuje ozbiljne probleme, ali ako je disanje tijekom spavanja jako teško, operacija bi to mogla ispraviti.
Začepljeni prolazi dišnih putova također mogu uzrokovati hrkanje kod male djece. To može biti uzrokovano virusom prehlade ili alergijama i obično je privremeno stanje. Dok se simptomi virusa ili alergije ne povuku, fiziološke kapi ili lijekovi za dekongestivu mogu pomoći da se olakša disanje. Trljanje parom ili ovlaživač zraka također mogu biti korisni ako je začepljenost uzrokovana suhim nosnim prolazima.
Ponekad određeni položaji spavanja mogu uzrokovati hrkanje kod male djece. Spavanje na leđima jedan je od mogućih položaja koji može uzrokovati kolaps disajnih puteva i tako otežati disanje. To se posebno odnosi na djecu s prekomjernom tjelesnom težinom, budući da je višak tjelesne masti još jedan rizični čimbenik za hrkanje. Dodatna težina uzrokuje dodatni pritisak na dišne puteve, što povećava vjerojatnost da će doći do kolapsa.
Spavanje u poluuspravnom položaju može pomoći u ublažavanju hrkanja kod male djece. Djecu s prekomjernom tjelesnom težinom treba poticati da je izgube zdravom prehranom i tjelovježbom. Ako hrkanje potraje, roditelji bi trebali potražiti savjet liječnika za daljnju procjenu.
Apneja u snu može biti povezana s hrkanjem kod male djece, iako je to nešto češće kod malih beba i odraslih. Dojenčad često izrasta iz ovog stanja prije malog uzrasta, ali to nije uvijek slučaj. Apneja je kratak prestanak disanja tijekom spavanja, a često je uzrokovana istim temeljnim uzrocima hrkanja. Ako je noćno hrkanje kronično i ne ublažava se standardnim intervencijama, potrebno je konzultirati liječnika ili stručnjaka za spavanje.