Niska gustoća kostiju može biti povezana sa starenjem, bolestima, okolišnim čimbenicima i životnim aktivnostima. Pacijenti s rizikom od razvoja niske gustoće kostiju obično se mogu lako identificirati, što omogućuje liječniku da preporuči neke korake koje treba poduzeti kako bi se spriječio gubitak kosti i obnovila kost. Ove mjere za prevenciju i liječenje mogu uključivati blagu tjelovježbu, promjene u prehrani i neke promjene načina života, ovisno o tome zašto se pacijent smatra rizičnim.
Kod žena niska razina estrogena može uzrokovati pad gustoće kostiju. Mlade sportašice mogu biti u opasnosti jer su često mršave i niske tjelesne mase. Starije žene nakon menopauze također su zabrinjavajuće jer se njihove razine hormona mijenjaju s menopauzom. Poremećaji hormona i visoka razina kortikosteroida u tijelu također mogu biti krivci za smanjenje gustoće kostiju, osobito kod žena.
Izloženost zračenju je još jedan faktor rizika. To je najčešće zabrinutost astronauta, jer unatoč zaštiti, razine zračenja su visoke kada astronauti rade u svemiru. Astronauti se redovito procjenjuju na znakove niske gustoće kostiju, a njihovo vrijeme u svemiru je racionalizirano kako bi se smanjili rizici od trajnih oštećenja povezanih s izloženošću zračenju. Ljudi koji rade u okruženjima gdje je prisutno zračenje također se nadziru radi visoke izloženosti zračenju.
Ljudi koji su mršavi i bijelca ili azijskog podrijetla prirodno su izloženi riziku od niske gustoće. Uzroci niske gustoće kostiju u načinu života uključuju ograničenu tjelovježbu, pušenje i prekomjerno pijenje alkohola. Dijeta je također faktor. Poremećaji prehrane i pothranjenost otežavaju ljudima izgradnju i zadržavanje kostiju. Osim toga, određeni lijekovi mogu biti uključeni u gubitak gustoće kostiju.
Kako ljudi stare, njihove kosti se razgrađuju brže nego što ih tijelo može obnoviti. Taj se proces može ubrzati s nekim vrstama mišićno-koštanih poremećaja. Osobe koje imaju bolove u kostima i zglobovima, slabost mišića i umor možda će trebati biti procijenjene zbog medicinskog stanja koje uključuje kosti. Ako je zabrinjavajuća niska gustoća kostiju, može se savjetovati uzimanje dodataka prehrani i fizikalne terapije za održavanje čvrstoće kostiju i obnovu kosti tijekom vremena.
Gubitak gustoće kostiju predstavlja ozbiljnu zabrinutost. Bolesnici su pod povećanim rizikom od ozbiljnih prijeloma, posebno velikih kostiju poput kuka, a nakon prijeloma će trebati dulje da zacijele. Također se mogu osjetiti bol i slabost u kostima, što otežava bavljenje svakodnevnim aktivnostima i ograničava raspon pokreta.