Kreatinin je otpadni proizvod koji tijelo proizvodi kada se koriste mišići. Sličnu tvar, kreatin, mišići koriste za proizvodnju energije. Mišići metaboliziraju kreatin u kreatinin, a zatim otpuštaju kreatinin u krvotok. Bubrezi osobe filtriraju kreatinin iz krvi i uklanjaju ga iz tijela tijekom mokrenja. Ljudi s lošim bubrezima općenito razvijaju povećanu razinu kreatinina u krvi.
Dijabetičari često razviju oštećenje bubrega i mogu razviti povećanu razinu kreatinina. Liječnici mogu povremeno testirati razinu kreatinina kod dijabetičara kako bi pratili funkciju bubrega. Pacijent se obično podvrgava testu urina na kreatinin kako bi se izmjerila količina koja se izlučuje iz tijela urinom. Krvni test kreatinina, ili test serumskog kreatinina, mjeri razine u krvi.
Liječnik obično prati pacijentove rezultate testa kreatinina i obavještava pacijenta ako on ili ona ima nezdrave razine u tijelu. Različiti medicinski laboratoriji mogu imati različite načine procjene rezultata testova i utvrđivanja jesu li rezultati normalni ili ne. Muškarci obično imaju višu prosječnu razinu kreatinina nego žene.
Ljudi s visokom mišićnom masom, kao što su sportaši, općenito imaju višu razinu kreatinina u krvi od prosječne. Često prehrana s visokim udjelom crvenog mesa povećava razinu kreatinina u krvi, osobito nakon što osoba pojede veliku količinu mesa. Neki lijekovi mogu uzrokovati nuspojavu povećane razine u krvi, uključujući nesteroidne protuupalne lijekove i neke lijekove za krvni tlak. Liječnici obično prate razine u pacijenata koji koriste lijekove koji mogu uzrokovati ovu nuspojavu. Pojedinci koji pate od dehidracije mogu razviti i privremeno visoke razine u krvi.
Nekoliko zdravstvenih stanja uz dijabetes mogu uzrokovati povećane razine kreatinina u krvotoku, uključujući mišićnu distrofiju i glomerulonefritis. Trudnice s preeklampsijom ili eklampsijom mogu primijetiti više razine ove tvari u krvi. Ljudi s opstrukcijama mokraćnog sustava mogu razviti povećanu razinu. Kongestivno zatajenje srca ili šok mogu smanjiti dotok krvi u bubrege, čime se također podižu razine.
Visoki krvni tlak ili hipertenzija može oštetiti bubrege osobe i uzrokovati nakupljanje nezdravih razina povišenog kreatinina u tijelu. Bolesnici s hipertenzijom obično trebaju uzimati lijekove za krvni tlak prema prepisu liječnika kako bi održali normalnu razinu krvnog tlaka. Pacijenti obično ne bi trebali prestati uzimati svoje lijekove za hipertenziju osim ako im to ne savjetuje liječnik.
Često bolesnici s zatajenjem bubrega nisu u stanju izlučiti toksine iz krvi. Zatajenje bubrega obično zahtijeva liječenje dijalizom bubrega kako bi se razina kreatinina spustila na normalnu razinu. Ljudi s abnormalno visokim razinama mogu osjetiti umor, dehidraciju, zbunjenost ili nedostatak daha.