Temeljni uzroci raka testisa trenutno nisu poznati, ali postoji niz čimbenika koji mogu povećati rizik. Ako su, na primjer, testisi nespušteni, šanse za rak testisa su povećane. To može biti povezano sa sindromom disgeneze testisa, za koji se smatra da je jedan od najčešćih uzroka raka testisa. Ostali čimbenici rizika uključuju pušenje, neplodnost, visinu i boju kože.
Svi oblici raka uzrokovani su mutiranjem strukture DNK, što dovodi do toga da se stanice nastavljaju razmnožavati na nekontrolirani način. To rezultira tumorom. Nakon što se tumor stvori u testisima, počet će se širiti po cijelom tijelu ako se ne liječi, zbog čega je rano otkrivanje ključno. Postoji niz čimbenika rizika za koje se smatra da povećavaju šanse za razvoj stanja.
Kada su testisi nespušteni, stanje poznato kao kriptorhizam, povećavaju se šanse za dobivanje raka testisa. Za ovo stanje postoje kirurški zahvati, ali što se liječenje duže odgađa, to je veći rizik od raka testisa. Ako se operacija ispravlja nespuštenih testisa prije 13. godine, tada se rizik udvostručuje; ako se provodi nakon ove dobi, rizik je pet puta veći.
Neki liječnici vjeruju da postoji stanje poznato kao sindrom disgeneze testisa i da je to jedan od glavnih uzroka raka testisa. Ovo sumnjivo stanje može uzrokovati simptome kao što su nespušteni testisi, nizak broj spermija i hipospadija. Potonje je stanje koje uzrokuje stvaranje uretre na pogrešnom mjestu. Ova tri simptoma, zajedno s rakom testisa, posljednjih su godina sve češća, što je dovelo do toga da liječnici posumnjaju da postoji povezanost.
Drugi česti uzroci raka testisa su pušenje i neplodnost. Pušači imaju oko dva puta veću vjerojatnost da će dobiti bolest, ovisno o tome koliko cigareta popuše na dnevnoj bazi. Neplodni muškarci također imaju veću vjerojatnost da će razviti bolest, a pokazalo se da su i viši muškarci u većem riziku.
Genetski čimbenici su među mnogim potencijalnim uzrocima raka testisa. Ljudi koji imaju braću s tom bolešću češće obolijevaju od raka testisa. U SAD-u bijelci imaju oko pet puta veću vjerojatnost da će dobiti bolest od crnaca. Muškarci češće pate od ovog stanja kada su u dobi između 20 i 40 godina; drugi karcinomi se češće dijagnosticiraju kasnije u životu.