Škripanje i stiskanje zubima naziva se bruksizam, koji ima mnogo mogućih uzroka. Istraživači nisu sigurni u točan uzrok, ali stres i bol su vjerojatno glavni čimbenici u tome hoće li osoba doživjeti škripanje i stiskanje zuba. Svakodnevni stres, kao što su sukobi u vezi i problemi u vezi s poslom, čest je čimbenik kod ljudi koji razvijaju ovu naviku. Osim toga, bol od uhobolje ili zubobolje može uzrokovati da netko privremeno razvije naviku. Konačno, neki stručnjaci su uočili veze između određenih zdravstvenih stanja i škrgutanja i stiskanja zubima.
Većina istraživača općenito se slaže da je svakodnevni stres glavni čimbenik u slučajevima bruksizma. Netko tko je pretjerano pod stresom mogao bi meljeti i stiskati dan i noć, rijetko kad shvaćajući da to čini dok se ne pojave simptomi. Ako osoba osjeća teške simptome od škrgutanja i stiskanja zubima, kao što su jaka bol i blokirana čeljust, obično je sigurno pretpostaviti da to čini dok spava. U ovom slučaju nije neobično probuditi se s bolnom i umornom čeljusti, glavoboljom ili jakom boli u licu.
Ova navika se često javlja kod ljudi koji često doživljavaju ljutnju, frustraciju i bol. Oni koji su pretjerano natjecateljski ili stalno u žurbi također mogu doživjeti bruksizam. U većini slučajeva, ti ljudi su pod stresom emocionalno, fizički ili oboje. Na primjer, kada nekoga boli zbog boli u uhu ili zubu, on ili ona može škrgutati i stisnuti se. Isto vrijedi i za bolove u drugim dijelovima tijela, iako je češće škripanje i stiskanje zbog bolova u uhu ili zubu.
Dok su simptomi poput stresa i drugih mentalnih i emocionalnih komplikacija među najčešćim uzrocima škrgutanja i stiskanja zubima, postoje mnogi drugi rjeđi uzroci. U djece se bruksizam može pojaviti zbog nicanja zubi ili razvoja zubi i čeljusti. Na ovo stanje mogu utjecati i promjene u obrascima spavanja ili medicinskim stanjima kao što su Parkinsonova i Huntingtonova bolest. Neusklađenost zuba ili čeljusti, kao i prehrana i držanje također su opaženi kao uzroci škrgutanja i stiskanja zuba, među mnogim drugim.
Ne postoji lijek za škrgutanje i stiskanje zuba, samo tretmani za stvarni uzrok. Upravljanje stresom, štitnici za usta ili udlage i mnoge druge opcije dostupne su za smanjenje ili uklanjanje škrgutanja i stiskanja kako bi se spriječilo ozbiljno trošenje zuba. Osoba se obično ne liječi, ali se povremeno propisuju mišićni relaksanti.