Staračke pjege su mala, potamnjela područja kože uzrokovana povećanom pigmentacijom. Postoji nekoliko uzroka staračkih pjega, uključujući izlaganje ultraljubičastom svjetlu, starenje i nasljednu predispoziciju. Ljudi sa svijetlom kožom imaju veću vjerojatnost da će razviti staračke pjege od onih s tamnom kožom. Ponekad se uzroci staračkih pjega ne mogu utvrditi. Ova zamračena područja kože samo su estetski problem; bezopasni su i ne ukazuju na ozbiljno zdravstveno stanje.
Gornji sloj kože, odnosno epiderma, sadrži pigmentaciju koja potamni pod utjecajem sunčeve svjetlosti. Ovo potamnjenje prirodni je proces koji pomaže zaštiti kožu od štetnih ultraljubičastih zraka. Staračke pjege nastaju kada se pigment, ili melanin, ne razvije ravnomjerno na koži, već se umjesto toga formira u skupine s visokim koncentracijama pigmenta. Ova visoko pigmentirana područja su ravna, bezbolna i obično manja od vrha prsta. Tamnije su od okolne kože, pojavljuju se u nijansama smeđe, sive i crne.
Izlaganje suncu jedan je od najčešćih uzroka staračkih pjega, ali sunce nije jedini generator opasnih ultraljubičastih zraka. Solarijumi i komercijalne solarne lampe također emitiraju ultraljubičasto svjetlo i mogu uzrokovati razvoj staračkih pjega kod osjetljivih osoba. Zatamnjene mrlje mogu se pojaviti u bilo kojoj dobi, iako se češće javljaju nakon 40. godine. Jedan od uzroka staračkih pjega je nasljedni; neki ljudi imaju predispoziciju za neujednačen razvoj pigmentacije. Točan mehanizam iza ovoga nije poznat.
Liječnici dijagnosticiraju staračke pjege pomnim vizualnim pregledom. Liječnik može napraviti biopsiju bilo kojeg mjesta koje izgleda sumnjivo kako bi provjerio ima li raka kože. Bolesnici bi se trebali obratiti svom liječniku ako dođe do bilo kakve promjene u boji, obliku ili teksturi staračke pjege. Znakovi opasnosti uključuju izdignuta mjesta, zamračena područja s neravnim rubovima ili mrlje koje sadrže kombinaciju boja. Staračke pjege su bezbolne, pa mrlje koje svrbe ili osjetljive ukazuju na mogući zdravstveni problem.
Iako je nekoliko uzroka staračkih pjega izvan kontrole, neke od promjena pigmenta mogu se izbjeći korištenjem preparata za zaštitu od sunca. Kada se mrlje razviju, nekoliko tretmana može pomoći u smanjenju njihovog izgleda. Kreme za izbjeljivanje, na recept ili u slobodnoj prodaji, posvjetljuju mrlje uz višekratnu upotrebu. Laserska terapija isparava tamnu pigmentaciju, dok kriogeno zamrzavanje mrlja umanjuje njihov izgled. I dermoabrazija i kemijski piling uklanjaju dio vanjskog sloja kože, posvjetljujući mrlje ili ih u potpunosti uklanjajući.