Uzroci virusnog meningitisa uključuju enteroviruse, herpesviruse i arboviruse. Osim toga, zaušnjaci su također povezani s virusnim meningitisom i, u rijetkim slučajevima, virus limfocitnog koriomeningitisa (LCMV) također može uzrokovati pojavu bolesti. Sam virusni meningitis je uobičajeno, često bezopasno zdravstveno stanje u kojem infekcija uzrokuje upalu moždanih ovojnica. Stanje je također poznato kao aseptični meningitis.
Od raznih uzroka virusnog meningitisa, enterovirusi su najčešći. Ovi crijevni virusi mogu se lako prenijeti s osobe na osobu, iako većina ljudi koji se zaraze ovim virusima ne razviju virusni meningitis. Primjeri enterovirusa uključuju coxsackie viruse i echoviruse.
Herpesvirus također može uzrokovati virusni meningitis. Medicinska stanja povezana s herpesvirusom uključuju vodene kozice, ospice i gripu. Oni s bolestima uzrokovanim herpesvirusom mogu biti izloženi riziku od razvoja virusnog meningitisa. Primjeri herpesvirusa uključuju Epstein-Barr virus i varičela-zoster virus.
Arbovirusi su virusi koje prenose insekti, kao što su komarci. Iako ljudi mogu dobiti virusni meningitis od insekata, to je općenito rijetka metoda za dobivanje bolesti. Primjeri arbovirusa uključuju alfaviruse i bunyaviruse.
Drugi uzroci virusnog meningitisa uključuju zaušnjake i LCMV. Baš kao u slučaju herpesvirusa i s njim povezanih bolesti, infekcija koja uzrokuje zaušnjake ponekad može uzrokovati virusni meningitis. Slično kao što insekti prenose arboviruse, LCMV, koji šire glodavci, rijedak je način za dobivanje ovog stanja.
Iako uzroci virusnog meningitisa, kao i metode prijenosa, mogu varirati, stanje često ne zahtijeva poseban tretman osim mirovanja u krevetu, pijenja tekućine i ponekad uzimanja lijekova za ublažavanje groznice ili glavobolje. Često bolest traje između sedam do deset dana. Ostali simptomi koje zaražena osoba može doživjeti tijekom tog vremena uključuju umor, mučninu i ukočenost vrata.
Budući da se većina slučajeva virusnog meningitisa javlja kao posljedica enterovirusa, od kojih mnogi zaraženi ne razviju virusni meningitis, razumljivo je da ima i onih koji ne pokazuju nikakve simptome zdravstvenog stanja. Međutim, s obzirom na to da je virusni meningitis zarazan, dobra je ideja da ljudi poduzmu mjere prevencije kako sami ne bi zarazili bolest ili je prenijeli na druge. Ljudi šire virusni meningitis na druge ljude kašljanjem, kihanjem ili dodirivanjem stolice. Kako bi spriječili ili obuzdali virusni meningitis, ljudi bi trebali često temeljito prati ruke. Osim toga, trebali bi pokrivati svaki kašalj ili kihanje.