Zahtjevi koje osoba mora ispuniti kako bi promijenila skrbništvo mogu ovisiti o tome gdje živi, budući da se zakoni razlikuju od jurisdikcije do jurisdikcije. Obično postoji službena procedura koju osoba mora slijediti, a koja obično uključuje podnošenje zahtjeva za pritvor uz službenu ispravu, a zatim dolazak na ročište koje odredi sud. Često postoji naknada za zahtjev za promjenu skrbništva, a neke jurisdikcije zahtijevaju da se suprotne strane sastanu radi posredovanja prije datuma suda. Osim toga, mnogi suci nerado mijenjaju skrbništvo kada se čini da trenutni nalog dobro funkcionira za dijete. Kao takav, pojedinac će možda morati dokazati promjenu okolnosti koja opravdava promjenu skrbništva.
U mnogim jurisdikcijama, osoba mora pripremiti zahtjev za izmjenu ili zahtjev za izmjenu kako bi zatražila od suda promjenu pritvora. Često sudovi pružaju obrasce za samopomoć koje osoba može koristiti da zatraži promjenu skrbništva. Ako pojedinac koristi odvjetnika za promjenu skrbništva, odvjetnik će obično pripremiti potrebne dokumente umjesto da koristi sudske obrasce. U svakom slučaju, ovi dokumenti moraju biti dostavljeni sudu koji je nadležan za pitanje skrbništva prije nego što može započeti postupak promjene skrbništva.
Iako zakoni za promjenu skrbništva mogu ovisiti o sudskom sustavu koji ima nadležnost nad slučajem, mnogi sudski sustavi ne žele mijenjati skrbništvo na temelju hirova onih koji su uključeni. U mnogim slučajevima stranka mora dokazati da bi promjena bila u najboljem interesu djeteta ili će možda morati dokazati da se promjena treba odobriti i zbog promjene okolnosti. Ako je sud donio samo nalog za privremeno skrbništvo, od osobe se može zahtijevati samo da dokaže da bi promjena skrbništva bila od koristi za dijete. Međutim, ako je sud donio konačni ili trajni nalog za skrbništvo, osoba bi obično morala pokazati promjenu okolnosti i uvjeriti sud da bi promjena bila u najboljem interesu djeteta.
Nakon što se podnese zahtjev za promjenu pritvora, sud obično zakazuje ročište na kojem suprotne strane mogu iznijeti svoje slučajeve. Sudac će tada odlučiti u slučaju u skladu sa zakonima nadležne. Međutim, na nekim mjestima stranke su zakonski dužne sastati se s trećom stranom koja im pokušava pomoći da postignu dogovor. Taj se proces često naziva posredovanjem ili mirenjem. Međutim, ako se stranke ne mogu dogovoriti, sljedeći korak je obično sudska rasprava.