Dok se kaznena djela smatraju najtežim zločinima u Sjedinjenim Državama, ona se dalje dijele na različite razine težine. Neke države koriste slova za označavanje razine kriminala, dok druge koriste brojeve. U onim državama koje koriste brojeve, kazneno djelo 1 ili klasa 1 obično se povezuje s najtežim, kao što je ubojstvo. Kazneno kazneno djelo 5 niža je razina i može uključivati prodaju kontroliranih supstanci, korištenje ilegalnih droga, teško nasilje i javnu nepristojnost ili uznemiravanje. Ostala povezana kaznena djela 5 ili klase 5 mogu uključivati neovlašteni posjed i razne oblike napada.
Ocjenjivanje klase i izricanje kazne za kazneno djelo općenito spada u ulogu suda. Neke vrste bezobzirnog ugrožavanja, na primjer, mogu se označiti kao osnovno kazneno djelo 5, ali se teretiti kao teže kazneno djelo 4 ovisno o utjecaju zločina na druge. Utjecaj se daje prema diskrecijskom nahođenju suca i porote te kroz tumačenje definicija kaznenog djela klase 5 i olakotnih čimbenika države u kojoj je počinjeno.
Kaznena djela 5. uključuju niz radnji koje se razlikuju po stupnju. Pravni izraz često može uključivati dovršavanje osnovne definicije klase kaznenog djela uvjetno navodeći da ako se kontrolirane tvari, na primjer, prodaju u određenoj blizini škole, onda bi kazneno djelo 5 moglo postati kazneno djelo 3. Ovi uvjetne kategorije postoje u mnogim državama unutar pravnog sustava kako bi se odmjerila težina kaznenog djela prije izricanja kazne. Općenito, u svakom slučaju kada se tereti za kazneno djelo, preporučljivo je da vas zastupa odvjetnik s odvjetničkim certifikatom.
Novčane kazne i kazne za kaznena djela klase 5 također se značajno razlikuju ovisno o regiji Sjedinjenih Država i olakotnim čimbenicima počinjenog zločina. Tumačenje finijih točaka klasifikacije kaznenih djela općenito će utjecati na izricanje kazne i razinu kaznenog djela koja se tereti. Dok optužba za uznemiravanje javnosti može rezultirati malom novčanom kaznom i kaznom od nekoliko mjeseci, druga optužba za kazneno djelo 5 mogla bi dovesti do potrebne naknade u tisućama dolara i do 10 godina zatvora. Neke osude koje su izrečene po prvi put možda neće imati zatvorsku kaznu.
U smislu kaznene povijesti pojedinca i javnog dosijea, kazneno djelo je kazneno djelo. Ako država definira kazneno djelo kao kazneno djelo 5, stupanj kaznenog djela može se povećati ili smanjiti tijekom izricanja kazne, ali obično ostaje kazneno djelo, a ne svodi se na prekršaj. Od države do države postoje razlike u obrani i procesuiranju kaznenih djela. U nekim slučajevima, kaznena djela 5 mogu se suditi na saveznom sudu i potpadaju pod još širu nadležnost.