Alergija na kremu za sunčanje obično se manifestira ili kao kontaktna fotoalergija ili kao alergijski kontaktni dermatitis. Alergijski kontaktni dermatitis nastaje kada alergičar nanese kremu za sunčanje na svoju kožu i upala se razvije unutar dva dana nakon izlaganja. Ova upala može imati oblik osipa i crvenila ili mjehurića i otvorenih ranica. Kontaktna fotoalergija ima slične simptome, ali se javlja samo kada je krema za sunčanje na koži izložena sunčevoj svjetlosti. Interakcija između kreme za sunčanje i sunčeve svjetlosti iritira kožu, a ne samo izlaganje kremi za sunčanje.
Poznato je da neke kemikalije u kremama za sunčanje poput PABA, oksibenzona i avobenzona uzrokuju alergijske reakcije kod određenih osoba. Ove kemikalije apsorbiraju ultraljubičasto zračenje, štiteći kožu od štetnog izlaganja. Vrsta alergijske reakcije na kremu za sunčanje može biti kontaktna fotoalergija ili alergijski ili iritantni kontaktni dermatitis.
Postoji nekoliko simptoma alergije na kremu za sunčanje, ovisno o ozbiljnosti. Izloženo područje kože može izbiti crvenim osipom ili kvržima ili suhom mrljom koja je slična opeklini. Teška reakcija može rezultirati mjehurićima i istjecanjem tekućine. Zahvaćeno područje može biti svrbež, osjetljivo i bolno.
Dijagnosticiranje alergije na kremu za sunčanje može biti komplicirano činjenicom da se upala može pojaviti odmah ili dva dana nakon uporabe. Osoba može razviti simptome kada prvi put koristi kremu za sunčanje ili doživjeti alergijsku reakciju nakon godina sigurne primjene. Ako se radi o alergiji na kremu za sunčanje, simptomi će se pojaviti gdje god je krema za sunčanje nanesena ili gdje god je koža bila izložena sunčevoj svjetlosti.
Medicinski stručnjak kao što je alergolog ili dermatolog može dijagnosticirati alergiju na kremu za sunčanje i odrediti koje kemikalije u proizvodu uzrokuju iritaciju. To se obično postiže provođenjem patch testa. Sumnja na alergen se nanosi na flaster koji se zatim stavlja na kožu. Ako izložena koža postane svrbežna i nadražena, osoba je alergična na tvar na flasteru. Fotoalergija se obično dijagnosticira na sličan način, ali je flaster izložen ultraljubičastom svjetlu.
Liječenje alergijske reakcije na kremu za sunčanje može uključivati temeljito pranje izloženog područja i izbjegavanje iritansa. Losioni i kreme protiv svrbeža, kao i mokri oblozi mogu pomoći u smirivanju nadražene kože. Za ublažavanje upale mogu se propisati kortikosteroidna ili takrolimus krema. U nekim slučajevima, liječnik može savjetovati da se ništa ne čini na zahvaćenom području umjesto da riskira daljnju iritaciju kroz liječenje. Većina reakcija će nestati unutar tri tjedna, iako postoji rizik od razvoja sekundarne bakterijske infekcije kože.
Neuobičajeno je da netko razvije alergiju na kremu za sunčanje. Budući da se upala možda neće pojaviti do 48 sati nakon izlaganja, može biti teško odrediti je li krema za sunčanje iritant. Zbog činjenice da krema za sunčanje može pomoći u smanjenju rizika od razvoja raka kože kod pojedinca, alergolog ili dermatolog bi trebao dijagnosticirati uzrok iritacije prije nego što se napusti korištenje kreme za sunčanje. Možda postoji krema za sunčanje koja ne sadrži kemikalije ili kemikalije na koje je osoba alergična.