Alergijska reakcija na aspirin uvelike ovisi o osjetljivosti pojedinca. Blagi znakovi alergijske reakcije na aspirin mogu uključivati lokalizirani ili rašireni kožni osip, začepljenost sinusa, koprivnjaču ili oticanje lica, ruku i stopala. Teža alergijska reakcija na aspirin može uključivati piskanje, nagli pad krvnog tlaka, promjene u boji kože, nesvjesticu, zatajenje organa, anafilaksiju i smrt.
Prepoznavanje alergijske reakcije na aspirin može se pokazati teškim. Za razliku od drugih alergija koje se mogu laboratorijski ispitati na alergijska protutijela, pacijenti ne proizvode antitijela za alergijsku reakciju na aspirin. Općenito, pojedinac ne zna da je alergičan na aspirin sve dok ne doživi reakciju na uzimanje lijeka.
Liječenje alergijske reakcije na aspirin obično zahtijeva hitnu liječničku intervenciju. Liječnik može dati injekciju epinefrina ili antihistaminika za smanjenje otekline. Terapija kisikom može biti potrebna za pacijente s respiratornim distresom.
Najbolji način za izbjegavanje alergijske reakcije na aspirin je prevencija. Salicilat je čest sastojak mnogih namirnica i začinskog bilja, uključujući jagode, avokado, gljive, rotkvice, mentu, metvicu i orašaste plodove. Proizvodi na recept i bez recepta također sadrže salicilate, uključujući kreme za ublažavanje bolova u mišićima, kreme za sunčanje, ibuprofen i naproksen. Acetaminophen ne sadrži salicilate i često je lijek za ublažavanje boli za osobe koje pate od alergija.
Aspirin se dobiva iz kore vrbe. Stari Grci i Indijanci otkrili su da žvakanje grančica vrbe pomaže u smanjenju boli i upale. Willow sadrži salicin, iz kojeg se dobiva acetilsalicilna kiselina ili aspirin. Neki ljudi su alergični na salicin u aspirinu.
Felix Hoffman, njemački kemičar koji radi za Friedrich Bayer and Company, izvorno je razvio prekursor aspirina – salicilnu kiselinu. Kiselina se pokazala previše bolnom za ljudski probavni trakt, uzrokujući jaku bol, oticanje i krvarenje. Hoffman je razvio metodu za neutralizaciju kiseline, nazvavši svoju novu kemikaliju acetilsalicilna kiselina. Godine 1899. tvrtka Bayer razvila je kemikaliju u tabletu i nazvala je aspirin.
Dok je kiselina u aspirinu uvelike neutralizirana zbog izazivanja štetnih učinaka, pacijenti s osjetljivim probavnim traktom i dalje mogu osjećati nelagodu. Uobičajene tegobe uključuju modrice, bolove u probavnom traktu i krvarenje u želucu. Ovi simptomi su, međutim, uobičajene nuspojave i ne smatraju se alergijom na lijek.