Alergijska reakcija na sulfite može poprimiti mnoge oblike i može varirati od blage do potencijalno opasne po život. Neki od najčešće prijavljenih simptoma uključuju curenje iz nosa, otežano disanje i razvoj osipa. Gastrointestinalni poremećaji, vrtoglavica i promjene osobnosti također su mogući znakovi alergijske reakcije na sulfite. U najtežim slučajevima može doći do anafilaktičke reakcije koja može dovesti do iznenadne smrti. Kod svake sumnje na alergijsku reakciju na sulfite potrebno je konzultirati liječnika kako bi se isključila prisutnost ozbiljnih komplikacija.
U mnogim slučajevima, alergijska reakcija na sulfite uvelike oponaša simptome astme. Zviždanje, stezanje u prsima i kašalj mogu biti popraćeni curinjem iz nosa ili začepljenjem nosa. Oni koji već imaju respiratorne probleme kao što su astma ili bronhitis mogu primijetiti pogoršanje simptoma. Glavobolje i vrtoglavica također su relativno česte, iako iznenadnu ili jaku glavobolju treba odmah procijeniti medicinski stručnjak.
Problemi s želucem i crijevima mogući su znakovi alergijske reakcije na sulfite. Mogući su grčevi u trbuhu, mučnina i gubitak apetita, osobito pri jedenju hrane koja sadrži sulfite. Jako povraćanje ili proljev mogu dovesti do dehidracije, stoga treba konzumirati više tekućine. Ako ima krvi u stolici ili ako povraćanje izgleda kao talog od kave, preporučuje se odlazak u najbližu hitnu pomoć.
Promjene osobnosti ponekad mogu ukazivati na prisutnost alergijske reakcije na sulfite. Razdražljivost, hiperaktivnost i anksioznost mogu se razviti kao posljedica alergije ili osjetljivosti na ovaj sastojak. Neki liječnici preporučuju uklanjanje sulfita iz djetetove prehrane kada se sumnja na poremećaj pažnje i hiperaktivnost.
Anafilaksija je najteža komplikacija alergijske reakcije na sulfite i može se pokazati smrtonosnom u samo nekoliko minuta. Često se osip razvije oko usta, iako može biti prisutan na cijelom tijelu. Lice i oči mogu početi oticati, nakon čega slijedi oticanje jezika i grla. Razina krvnog tlaka može naglo pasti, uzrokujući nesvjesticu ili gubitak svijesti.
Zbog moguće pojave anafilaksije, sve potencijalne znakove alergijske reakcije na sulfite treba odmah prijaviti liječniku. Ako se sumnja na anafilaksiju, treba pozvati hitnu pomoć kako bi potporna njega, poput terapije kisikom ili reanimacije, mogla započeti prije nego što pacijent stigne u bolnicu. U bolnici će se pružiti dodatna potporna njega, a pacijentu će se dati poseban injekcijski lijek koji će uvijek nositi u slučaju recidiva.