Alergijska reakcija na sumpor može uzrokovati iritaciju kože, otežano disanje i promjene u kemijskom sastavu krvi. Važno je biti svjestan da je pojam “alergija na sumpor” širok i može biti zbunjujući. Iz tog razloga, pružatelji skrbi mogu radije razlikovati alergije uzrokovane različitim spojevima sumpora. Pacijent može reagirati na sulfite, na primjer, ali ne i na sulfa lijekove.
Najčešća alergijska reakcija na sumpor uključuje lijekove koji sadrže sulfonamide. Također poznati kao sulfa lijekovi, ovi se lijekovi koriste za liječenje bakterijskih infekcija. Pacijenti s alergijama na ove spojeve mogu doživjeti osip na koži, kao i oštećenje jetre i bubrega. Mogu razviti žuticu jer njihovi unutarnji organi reagiraju na lijek.
Osim toga, obično su zahvaćena pluća. Bolesnik može osjetiti simptome slične upali pluća ili povećanje težine astme u vezi s uzimanjem lijeka. Krvni testovi mogu otkriti nizak broj crvenih ili bijelih krvnih stanica, što ukazuje na prisutnost trajne reakcije u tijelu. Bolesnici s alergijama na sulfa mogu biti izloženi riziku od vrlo teških komplikacija i moraju izbjegavati ove lijekove u budućnosti kako bi smanjili šanse za anafilaksiju, potencijalno smrtonosnu alergijsku reakciju.
Neki ljudi reagiraju na sulfite, spojeve sumpora koji se koriste kao konzervansi hrane u proizvodima poput vina. Kod ove vrste alergijske reakcije na sumpor, pacijent može doživjeti mnoge od istih znakova koji se mogu vidjeti sa sulfa lijekovima. Osobe s alergijom na jedan proizvod obično mogu biti sigurno izložene drugom, jer alergije uključuju različite mehanizme i puteve. Iz tog razloga, rekavši da netko ima “alergiju na sumpor” nije od pomoći, jer ne pokazuje kakvu vrstu proizvoda osoba treba izbjegavati.
Rjeđe ljudi reagiraju na sulfate, soli elementarnog sumpora. Također mogu doživjeti alergijske reakcije na sam elementarni sumpor. Ova vrsta alergijske reakcije na sumpor toliko je neobična da liječnik može zatražiti opsežno testiranje kako bi potvrdio alergiju. Kako se ovi spojevi često nalaze u mješavinama s drugim komponentama, moguće je da pacijent reagira na nešto drugo, a ne na sumpor. U slučaju da pacijent doista ima alergiju na sulfat ili sumpor, mora se paziti da se izbjegne izloženost potencijalnim alergenima.
Bolesnici koji primijete znakove alergijskih reakcija poput osipa i otežanog disanja mogu se obratiti liječniku radi postavljanja dijagnoze. Liječnik može zatražiti testiranje na alergiju kako bi suzio uzrok. Sve alergije mogu se zabilježiti u kartonima pacijenata, a preporučljivo je nositi narukvicu za upozorenje ili karticu upozorenja s podacima o alergijama. To će osigurati da osobe koje prvi reagiraju imaju te informacije ako trebaju pružiti liječenje u hitnoj situaciji.