Znakovi bakterijske infekcije razlikuju se ovisno o bakteriji i mjestu infekcije, ali postoje neki generički simptomi. Toplina, bol i oteklina među najčešćim su simptomima bakterijske infekcije. Simptomi kao što su ukočenost, dehidracija, želučane tegobe i umor također mogu biti prisutni, ovisno o prirodi infekcije.
Ljudsko tijelo je domaćin milijunima bakterija. Većina njih je potpuno bezopasna i mogla bi pridonijeti dobrom zdravlju. Međutim, neke bakterije mogu uzrokovati probleme kada im se dopusti rast. Ove štetne bakterije ili patogeni odgovorni su za izazivanje bakterijskih infekcija.
Ove bakterije ne napadaju jednostavno nasumično. Zahtijevaju put ulaska koji im omogućuje da zaobiđu prirodnu obranu tijela. Koža pruža izvrsnu zaštitu od bakterijskih infekcija, ali otvorene posjekotine ili rane omogućuju bakterijama nesmetan prolaz. Bakterije također mogu ući kroz vlažne membrane u ustima, nosu, očima, genitalijama ili anusu. Infekcije se obično pojavljuju na ili blizu tih ulaznih mjesta.
Upala je obično jedan od prvih znakova bakterijske infekcije. Zaraženo područje postaje crveno i natečeno. Lokalizirana bol ili osjetljivost je uobičajena i ukazuje na to da je infekciju najvjerojatnije uzrokovala bakterija, a ne neki drugi izvor, kao što je virus.
Bakterijske infekcije nisu identične. Ovisno o vrsti bakterije i ozbiljnosti infekcije, mogu se uočiti i drugi znakovi bakterijske infekcije. Osim znakova upale, pacijent može osjetiti simptome kao što su glavobolja, groznica i umor. Osoba može dehidrirati ili primijetiti bolove ili ukočenost u zglobovima i mišićima.
Mjesto će također utjecati na znakove bakterijske infekcije koji se mogu uočiti. Na primjer, infekcija respiratornog trakta često će biti popraćena gustom, neprozirnom sluzom. Infekcije gornjih dišnih puteva koje zahvaćaju sinusne šupljine i ušne kanale mogu biti popraćene glavoboljom. Infekcije grla i prsa obično uzrokuju uporan kašalj koji također može izazvati gustu sluz.
Neke infekcije su ozbiljnije od drugih. Većina će učiniti da se pacijent kratko vrijeme osjeća jadno i može zahtijevati antibiotik na recept, ali neki predstavljaju ozbiljan zdravstveni rizik. Meningitis, infekcija membrana koje okružuju leđnu moždinu i mozak, jedan je primjer. Ukočenost vrata, glavobolja, neuobičajeno visoka ili niska temperatura, osip i umor tipični su simptomi meningitisa. Kada su prisutni simptomi poput ovih ili bilo koji teški znakovi bakterijske infekcije, preporuča se konzultacija s liječnikom.
Ako se ne provjeri, čak i manje infekcije mogu postati ozbiljne. Kada se pusti da napreduje, infekcija se može širiti po cijelom tijelu, zahvaćajući unutarnje organe, stanje koje je poznato kao sepsa. Pacijent može imati groznicu ili temperatura može pasti. Ostali simptomi uključuju snažno drhtanje, bolove, nizak krvni tlak, smetenost i proljev. Hospitalizacija je obično neophodna za liječenje sepse.