Osobe s bulimijom, također poznatom kao bulimija nervoza, često poduzimaju ekstremne mjere kako bi prikrile svoje kompulzije opijanja i čišćenja. S vremenom, ovaj ozbiljan poremećaj prehrane postaje sve teže prikriti jer emocionalni i fizički učinci počinju uzimati svoj danak. Pretežno pogađa mlade žene, na pojavu bolesti mogu utjecati različiti fiziološki, društveni i osobni čimbenici. Bulimika u početku može pokazati znakove upozorenja koji se s vremenom mogu zamijeniti dramatičnim i potencijalno po život opasnim fizičkim učincima koji se pogoršavaju bez liječenja.
Znakovi bulimije često se vrte oko usvojenog misaonog procesa koji dosljedno odražava preokupaciju pojedinca slikom o sebi, dijetom i težinom. Oni koji posjeduju takve opsesije često pokazuju dodatne znakove bulimije koji često uključuju preokupaciju konzumacijom hrane i brojanjem kalorija što graniči s tjeskobom i nezdravim strahom od debljanja. Osim toga, opsesija težinom i oblikom tijela koja zahtijeva upotrebu i zlouporabu tableta za mršavljenje, laksativa i tableta za vodu kako bi se olakšalo mršavljenje može biti znak bulimije. Kako bi dopunili svoju upotrebu tableta i uobičajeno čišćenje, osobe s bulimijom mogu razviti štetnu prisilu na vježbanje koja zamjenjuje odmor nakon bolesti ili ozljede.
Nije neuobičajeno da osoba s bulimijom doživi promjene osobnosti ili raspoloženja, uključujući tjeskobu, krivnju i depresiju. Neki pojedinci često razviju probleme sa zlouporabom droga koji mogu postati izraženiji ako nisu u stanju odglumiti svoje kompulzije. Bihejvioralni znakovi bulimije mogu uključivati prihvaćanje nekarakterističnih, a ponekad i nezakonitih radnji kako bi se olakšale kompulzije opijanja i čišćenja. Neki pojedinci mogu pribjeći krađi u trgovini ili krađi novca kako bi nadoknadili svoju potrebu za hranom ili tabletama. Drugi mogu pokazati metodično ponašanje, kao što je pokroviteljstvo raznih namirnica u različitim dijelovima grada, kako bi prikrili svoje kompulzivno ponašanje.
Znakovi bulimije često se očituju u nečijim prehrambenim navikama, koje usvajaju karakteristike koje mogu poslužiti da upozore bliske osobe da nešto nije u redu. Mnogi ljudi s bulimijom mogu odlučiti jesti nasamo kako ne bi izazivali sumnju. Prikrivanje hrane, tajnovitost u pogledu konzumacije hrane i ponavljani ili opsežni postovi uobičajeni su znak da nešto nije u redu. Oni koji odluče jesti pred drugima često će se odmah ili ubrzo nakon jela opravdati traženjem kupaonice kako bi se očistili. Vrlo je uobičajeno da osobe s bulimijom pokazuju izražene fluktuacije težine, kao što je gubitak znatne količine težine u kratkom vremenskom razdoblju.
Tijekom ranih faza nečijeg pijanja i pražnjenja, fizički znakovi bulimije mogu uključivati razvoj oteklina na obrazima i liniji čeljusti. Nadutost se općenito javlja kao rezultat stresa na žlijezde slinovnice, krvne žile i sluznicu tijekom procesa pražnjenja. Ponovljeno unošenje želučane kiseline u usnu šupljinu tijekom pražnjenja često rezultira gubitkom zubne cakline i, u konačnici, karijesom. Meka tkiva usne šupljine također postaju upaljena i nadražena što rezultira bolnim desnima, a ponekad i stvaranjem ulceriranog tkiva. Žuljevi se također mogu formirati na prstima i zglobovima na rukama bulimičara kao rezultat dosljedne uporabe tijekom čišćenja.
S vremenom, pijenje i pročišćavanje iscrpljuju vrijedne hranjive tvari i elektrolite potrebne za pravilno funkcioniranje tijela. Žene koje boluju od bulimije mogu doživjeti poremećaj svog menstrualnog ciklusa ili abnormalno krvarenje zbog kemijskog poremećaja koji bulimija neizravno uzrokuje u reproduktivnom sustavu. Stres koji bulimija stavlja na tijelo može također izazvati letargiju nelagodu u zglobovima i gubitak mišićnog tonusa. Konzistentna deprivacija kalija može dovesti do poremećaja poznatog kao hipokalemija, koji ako se ne liječi može dovesti do hipertenzije i kognitivnih oštećenja. Ostala ozbiljna stanja koja mogu biti posljedica pothranjenosti uzrokovane bulimijom uključuju srčane aritmije, pankreatitis i arterijske bolesti.