Dehidracija je nedostatak tekućine ili gubitak tekućine iz tijela, što često može narušiti normalne funkcije tijela. Nedostatak tekućine može nastati kada je unos vode neadekvatan, osobito tijekom visokih temperatura. Gubitak tekućine iz tijela često je posljedica povraćanja, upotrebe određenih lijekova, jakog znojenja i proljeva. Znakovi dehidracije u starijih osoba ponekad su manje uočljivi nego u mlađih osoba. To uključuje gubitak elastičnosti kože i skupljene oči. Mnogi dehidrirani bolesnici, uključujući starije i mlade, također mogu osjetiti vrtoglavicu, smanjeno izlučivanje mokraće, nizak krvni tlak i razvoj infekcije mokraćnog sustava (UTI).
U mladih odraslih osoba, jedan od znakova dehidracije su bore ili smanjena elastičnost kože. Starije osobe općenito imaju naboranu kožu, pa ovi znakovi kod njih često mogu biti manje uočljivi. Način testiranja dehidracije kod starijih osoba je povlačenjem kože ruke i otpuštanjem. Koža bi se trebala brzo vratiti u normalan položaj, a neuspjeh u tome može biti znak dehidracije. Čini se da i neke slabe starije osobe imaju skupljene oči, pa mnogi njegovatelji to možda neće protumačiti kao znak dehidracije starijih osoba.
Kada tijelu nedostaje tekućine, smanjuje se i izlučivanje urina. Boja urina često postaje tamnija i koncentriranija kada je netko dehidriran. Zatvor se također može pojaviti zbog manje tekućine za omekšavanje stolice. Osim toga, dehidracija u starijih osoba također može uzrokovati groznicu, suhoću očiju i usta te izostanak znoja. Znakovi teške dehidracije često mogu dovesti do jakih grčeva mišića, zbunjenosti, gubitka svijesti i konvulzija.
Mnogi stariji muškarci i žene također su skloni drugim zdravstvenim problemima, kao što su dijabetes, visoki krvni tlak i moždani udar. Možda uzimaju lijekove koji mogu dovesti do dehidracije, a to može dodatno zakomplicirati njihovo stanje. Drugi čimbenik koji može doprinijeti dehidraciji kod starijih osoba je slabost zbog njihove dobi, zbog čega su manje sposobni dobivati vodu često. Njihov osjećaj žeđi također može biti smanjen, stoga možda neće osjećati potrebu da piju onoliko često koliko je potrebno. Iz tih razloga važno je da njegovatelji i članovi obitelji znaju tražiti simptome i znakove dehidracije kod starijih osoba.
Najbolji način za sprječavanje dehidracije kod starijih osoba je osigurati da im se daje odgovarajuća količina vode svaki dan. Također ih treba poticati da često piju vodu i osigurati im pitku vodu i juhu na dohvat ruke. Kada dođe do povraćanja, proljeva ili infekcija, potrebno je odmah potražiti liječenje i nadoknadu tekućine.