Encefalitis kod pasa nastaje kada postoji oteklina u području mozga, a to je stanje u kojem se psi mogu razviti uz druge bolesti, ali koje ima zasebne simptome. Ovi simptomi uključuju groznicu, vrtoglavicu, promjene u osobnosti i letargiju. Jedan od znakova da nešto nije u redu je promjena u ponašanju psa.
Simptomi encefalitisa kod pasa uglavnom se usredotočuju na i oko glave jer bolest uzrokuje upalu mozga. Ovisno o tome koje je područje mozga upaljeno, manifestiraju se različiti vanjski simptomi. Pritisak iz otečenog moždanog debla može utjecati na sposobnost psa da izvodi radnje koje zahtijevaju ravnotežu ili koordinaciju. Čak i hodanje može biti poremećeno, a pas može postati nezgrapan i bezobrazan. Bol u ovom dijelu mozga također može uzrokovati drhtanje u cijelom psećem tijelu koje može rezultirati paralizom dijela lica ili prepoznatljivim, stalnim nagibom glave.
Pas s encefalitisom koji uzrokuje oticanje u moždanom dijelu samog mozga često pokazuje različite simptome. Pas može početi nemirno i neprestano kružiti ili pokazivati znakove depresije kao što je gubitak interesa za igračke, aktivnosti ili ljudske suputnike. U nekim slučajevima, encefalitis i oteklina u više od jednog područja mozga mogu pokazati više simptoma i mogu uključivati napadaje, pa čak i dovesti do pada psa u komu.
Postoji pododjeljak encefalitisa kod pasa uzrokovan konzumacijom olova, obično u obliku boje. Olovni encefalitis također uzrokuje oticanje mozga, ali se često očituje prvo u vanjskim znakovima proljeva i povraćanja. To se najčešće vidi kod štenaca i mladih pasa koji nisu naučeni ne žvakati zidove i druge predmete koji mogu sadržavati visoke razine olova.
Kada je encefalitis kod pasa uzrokovan bakterijskom infekcijom, naziva se i meningitis. U tom slučaju bakterije uzrokuju infekciju koja rezultira oticanjem mozga, a pas s tim stanjem često postaje slab i nestabilan, simptomi koji se mogu vidjeti kada jednostavno hoda. Također može osjetiti bolove u leđima koji proizlaze iz pritiska koji mu se stvara u mozgu, može postati osjetljiv na dodirivanje leđa ili može pokazivati poteškoće u liježenju ili opuštanju.
Ako se sumnja na encefalitis, veterinar može obaviti analizu krvi kako bi se utvrdila mogućnost infekcije. Tipično, jedini način da budete sigurni u dijagnozu encefalitisa kod pasa je izvođenje leđne tapke. Ovo je postupak koji može predstavljati dodatne rizike za pse koji pate od ovog stanja.