Lajmska bolest je bakterijska bolest koja se prenosi ugrizom nekoliko vrsta krpelja u Sjedinjenim Državama, uključujući jelenskog krpelja, krpelja usamljenog zvijezda i krpelja američkog psa. Znakovi lajmske bolesti dijele se u dvije kategorije. Rani simptomi lajmske bolesti slijede obrazac simptoma sličnih gripi popraćenih osipom, dok kasni simptomi diseminirane lajmske bolesti uključuju umor i neurološke simptome.
Najraniji od znakova lajmske bolesti je karakterističan osip za lajmsku bolest koji se pojavljuje između tri i 30 dana nakon infekcije. Do 80% ljudi s lajmskom bolešću imat će ovaj osip, koji se naziva erythema migrans. Osip obično počinje kao mala mrlja crvenila, koja može imati malu izbočinu u sredini. Tijekom nekoliko dana osip se može proširiti do promjera do 12 inča (30 cm).
Nekoliko drugih znakova lajmske bolesti može pratiti ili pratiti pojavu osipa. Ti rani simptomi često oponašaju simptome gripe, a mogu uključivati groznicu i zimicu, umor, glavobolje, bolove u mišićima i zglobovima te natečene limfne čvorove. Neki ljudi mogu razviti jedan ili više erythema migrans uz početni osip.
Ako se ti početni simptomi ne dijagnosticiraju i pacijent se ne liječi, na kraju će se pojaviti daljnji simptomi. Novi simptomi mogu se pojaviti za nekoliko dana ili tjedana, ovisno o pojedinačnom slučaju. Bol u zglobovima i ukočenost, lupanje srca, vrtoglavica i poremećaj spavanja mogući su simptomi u ovoj fazi. Neki ljudi mogu imati neurološke simptome kao što su slabost udova, paraliza i obamrlost, napadaji, zbunjenost ili Bellova paraliza, koju karakterizira gubitak mišićnog tonusa na licu. Neki simptomi mogu nestati sami od sebe, čak i ako se bolest ne liječi.
Kasni znakovi lajmske bolesti mogu se pojaviti nakon nekoliko mjeseci. Oko 60% ljudi s neliječenom lajmskom bolešću počet će doživljavati epizode artritisa. Ova jaka bol i oteklina obično zahvaćaju velike zglobove kao što su koljena. U oko 5% ljudi neurološki simptomi poput gubitka pamćenja, smanjene koncentracije i utrnulosti u rukama i stopalima mogu potrajati godinama nakon početne infekcije.
Liječenje lajmske bolesti obično uključuje uzimanje antibiotika kako bi se ubile bakterije koje uzrokuju bolest. Ako se dijagnoza postavi dovoljno rano, obično je dovoljna jedna kura antibiotika za izlječenje pacijenta. Mali broj pacijenata može nastaviti imati simptome kao što su bol u zglobovima i mišićima, poremećaj spavanja, neurološki simptomi i umor nakon liječenja. Smatra se da ovi simptomi ukazuju na autoimuni odgovor izazvan infekcijom lajmskom bolešću.