Glavni čimbenik uključen u drenažu tla je tekstura tla, koja se odnosi na veličinu čestica u tlu. Općenito, što su čestice tla veće, to je tlo poroznije. Jedan od najsigurnijih znakova loše drenaže je stajaća voda koja nestaje samo isparavanjem. Mjesta s lošom drenažom mogu se prepoznati i po vrstama biljaka koje tamo rastu: alge, mahovine i paprati česta su vlažna područja, dok se glinena tla skupljaju i pucaju u sušnijim područjima. Budući da je isparavanje veće u suhim područjima, bijela solna kora obično se može naći na stijenama i vegetaciji.
Manje čestice tla se čvršće zbijaju i tako usporavaju proces drenaže. Pijesak — tlo s najvećim česticama — može biti veličine od 083 inča (oko 2.11 mm) do 004 inča (oko 102 mm). Tlo s česticama oko .002 inča (oko .051 mm) klasificira se kao mulj, što je tlo s česticama srednje veličine. Tlo s najmanjim česticama definira se kao glina, koja ima čestice manje od 00008 inča (oko 00203 mm).
Najgori problemi s drenažom obično se javljaju u glinenim tlima koja se međusobno vežu, stvarajući tako gustu, gotovo čvrstu površinu. Ova tla se također nazivaju adobe, gumbo, caliche, hardpan ili teška tla. Zbog svoje sklonosti vodonepropusnosti, takva glinena tla često se koriste u izradi keramike.
Kako se tlo ispire s planina u doline i kotline, najsitnije čestice putuju najdalje. To ostavlja najveće stijene u planinama i najmanje čestice u najnižim, najravnijim područjima. Zbog toga se najlošija drenaža obično nalazi u najnižim područjima. Na tim područjima se najčešće nalaze glinena tla s lošom drenažom.
Test za lošu drenažu je da iskopate rupu duboku oko 2 stope (oko 60.96 cm), napunite je vodom do vrha i pustite da se ocijedi. Nakon što se rupa isprazni, rupu treba ponovno napuniti vodom. Ako je potrebno dulje od sat vremena da se potpuno drenira, drenaža se može smatrati lošom i tlo će obično trebati izmijeniti prije sadnje.
Da bi se utvrdilo kakva je vrsta tla prisutna, osoba može pokupiti i stisnuti šaku zemlje koja je zalivena dan prije. Ako se tlo raspadne, obično je pjeskovito; ako se lijepi u čvrstu grudu, najvjerojatnije je glina. Najbolja vrtna tla obično se dobivaju miješanjem sve tri vrste tla; takvo tlo je poznato kao ilovača. Dodavanjem humusa – organskog materijala koji se raspada – u ilovaču, osoba može dodatno poboljšati tlo i olakšati drenažu.