Prije nego što se dogodi masivni moždani udar, tijelo će doživjeti niz znakova upozorenja. Prolazni ishemijski napad je epizoda simptoma koji se javljaju neposredno prije nego što udari moždani udar. Većina ovih simptoma manifestira se kao ekstremni trnci udova, gubitak motoričkih vještina, potencijalni grčevi u tijelu, sporadični govor, nasumične glavobolje i nevoljne iskrivljenosti lica.
Izdajni znak masivnog moždanog udara je kada ekstremiteti počnu osjećati trnce, ponekad opisano kao osjećaj uboda iglama. Ako utrnulost zahvaća većinu jedne strane tijela, onda je to još veći razlog za uzbunu. Prekomjerna utrnulost uzrokovana je lošom cirkulacijom u ekstremitetima tijela, što obično prati moždani udar. Vaskularna blokada može nastati zbog tromboze, arterijske embolije ili stvaranja krvarenja.
Osjećaj trnaca također može biti popraćen ekstremnim gubitkom motoričkih sposobnosti. Mozak koji je lišen kisika tijekom masivnog moždanog udara poslat će nasumične električne signale mišićima, koji će se pokazati kao nagli pokreti nogu ili ruku. Ponekad će se cijelo tijelo grčiti, slično napadu.
Sporadični govor i govorne mane su također znak masivnog moždanog udara. Ako je osoba osumnjičena za moždani udar, zamolite je da ponovi frazu. Ako im je teško ponoviti frazu ili ako se fraza ponavlja nesuvislo, onda osoba vjerojatno pati od moždanog udara. Moždani udari nastaju kada mozak pati od nedostatka kisika, što se može manifestirati kao sporadične komunikacijske vještine. Žrtve moždanog udara teško će nizati rečenice ili fraze, što je vidljivo po nevoljnom mucanju i preskakanju izgovorenih riječi.
Nasumična, intenzivna glavobolja ili migrena također je povezana s pojavom moždanog udara. Krvarenje ili blokada krvne žile u mozgu može uzrokovati jaku, iscrpljujuću bol u predjelu lubanje. Ako je bol lokalizirana u jednom dijelu glave, vjerojatnije je da dolazi do moždanog udara.
Područje lica također se može izobličiti tijekom moždanog udara. Ako netko pati od mogućeg moždanog udara, zamolite žrtvu da se nasmiješi. Osoba kojoj je teško kontrolirati mišiće na licu kako bi pravilno oblikovala osmijeh, vjerojatno će doživjeti veliki moždani udar.