Moždani udar nastaje kada je dotok krvi u mozak smanjen ili prekinut. Nedostatak kisika u mozgu stvara trenutnu i potencijalno opasnu situaciju, budući da moždane stanice počinju umirati samo nekoliko minuta nakon što je protok krvi smanjen. Procjenjuje se da je u Sjedinjenim Državama zabilježeno 600,000 slučajeva moždanog udara i da je to treći vodeći uzrok smrti. Čak i kada moždani udar ne rezultira smrću, njegovi učinci uključuju paralizu, probleme s govorom te gubitak motoričkih sposobnosti i koordinacije.
Dva su glavna uzroka moždanog udara. Prvi se događa kada je arterija do mozga začepljena ili blokirana. To je poznato kao ishemijski moždani udar i uzrok je 80% svih moždanih udara. Ishemijski se moždani udar često može liječiti lijekom koji može otopiti krvne ugruške koji blokiraju arteriju. Međutim, liječnički tretman mora se obaviti unutar tri sata od početka moždanog udara, a samo tri do pet posto pacijenata stigne u bolnicu na vrijeme kako bi bili podobni za ovaj lijek. Stoga je vrlo važno da pojedinci poznaju znakove moždanog udara kako bi mogli što prije poduzeti mjere.
Drugi uzrok moždanog udara je puknuća arterija koja puca i curi krv u mozak. To je poznato kao hemoragični moždani udar i javlja se u otprilike 20% svih slučajeva moždanog udara. Kao i kod ishemijskog moždanog udara, netko tko doživi hemoragijski moždani udar zahtijeva hitnu liječničku pomoć.
Budući da moždani udar utječe na mozak, osoba koja doživi moždani udar možda nije svjesna da se to događa. Najbolja šansa za žrtvu moždanog udara može biti da oni oko žrtve znaju znakove moždanog udara. Nakon što se prepoznaju i prepoznaju znakovi moždanog udara, može se započeti liječenje. Simptomi moždanog udara općenito se pojavljuju iznenada i brzo.
Ako se primijeti bilo koji od sljedećih znakova moždanog udara, odmah potražite liječničku pomoć.
• Utrnulost, slabost na strani lica, ruke ili noge, osobito kada zahvaća jednu stranu tijela.
• Poteškoće pri hodanju, mučnina, vrtoglavica ili nedostatak koordinacije, motoričkih vještina i/ili ravnoteže.
• Nejasan govor i/ili poteškoće u govoru.
• Iznenadna jaka glavobolja.
• Iznenadna zbunjenost i/ili problemi s razumijevanjem.
• Zamagljen, udvostručen vid i/ili gubitak vida.
Dok se moždani udar općenito događa bez prethodnog upozorenja, jedan mogući znak nadolazećeg moždanog udara naziva se prolazni ishemijski napad (TIA). Tijekom TIA-e, osoba doživljava iste simptome i znakove moždanog udara, ali simptomi općenito traju kraće. Iako znakovi TIA-e mogu nestati u roku od nekoliko minuta ili nekoliko sati, vrlo je važno da osoba koja doživi TIA odmah posjeti liječnika jer to može ukazivati na povećani rizik od moždanog udara.
Ne može se dovoljno naglasiti da ako se uoče neki od simptoma i znakova moždanog udara, odmah treba pozvati liječničku pomoć. Preživljavanje i uspješan oporavak od moždanog udara ovise o brzini kojom žrtva dobiva liječničku pomoć.