Psihijatri rijetko dijagnosticiraju narcizam kod djece velikim dijelom zbog činjenice da se vjeruje da se većina simptoma javlja tijekom adolescencije i odrasle dobi. Djeca obično imaju fantazije o neograničenoj moći i sposobnostima – ključnu karakteristiku narcizma koju je ocrtao Dijagnostički statistički priručnik za mentalne poremećaje IV (DSM-IV) – ali također imaju osobnosti koje su još u procesu formiranja. Postoji šansa da će djeca na kraju izrasti iz svog narcisoidnog ponašanja. Studije su međutim otkrile da bi se narcizam mogao manifestirati kao poremećaj bez obzira na dob. Mogući znakovi narcizma kod djece uključuju napade bijesa kada su kritizirani, nedostatak odgovornosti za posljedice neke radnje i otpor prilagođavanju stava.
Brojni identificirani simptomi narcizma u DSM-IV povezani su s nenormalno napuhanim osjećajem veličine, kako u pacijentovoj percipiranoj važnosti tako i u njegovim sposobnostima. Kod djece se to može manifestirati kao da vide drugu djecu ispod sebe. Narcisoidno dijete vjeruje da je superiornije od svojih vršnjaka i neće oklijevati to izraziti. On će isključiti drugu djecu iz svoje skupine za igru na temelju nižeg materijalnog bogatstva, lošijeg društvenog statusa i nemogućnosti obavljanja istih zadataka s odgovarajućom razinom vještina. To također stvara nesposobnost pravilnog suočavanja s kritikom; dijete vjeruje da je nepogrešivo i da će burno reagirati kada mu se kaže drugačije.
S druge strane, narcizam kod djece ima tendenciju pojačavanja osjećaja zavisti. Budući da je djetetova percipirana samovažnost veća od prosjeka, ono će to shvatiti kao uvredu za svoju vrijednost ako vidi da su drugi bolji od njega u nekim vještinama ili da imaju bolje stvari. To je često upareno s antisocijalnim ponašanjem, pa će se narcisoidno dijete često svađati s djecom za koju vidi bolju od sebe kako bi uspostavilo vlastitu superiornost. Kod neke djece to se može manifestirati kao sklonost krađi tuđih igračaka.
Narcizam kod djece također može napuhati djetetov osjećaj prava na nerealne razine. Dijete s narcizmom moglo bi se zamjeriti što mu se govori što treba učiniti; odlučuje ne priznati autoritet druge osobe jednostavno zato što misli da druga osoba nije toliko važna kao ona. U zamjenu za svoju percipiranu superiornost, narcisoidno dijete će očekivati da mu se ljudi oko njega dive, stvarajući patološku potrebu da bude u središtu pozornosti. Ova nerealna očekivanja mogu dovesti do povlačenja od pojedinaca koji ih ne pojačavaju, što je ključna crta narcizma općenito.