Niska želučana kiselina uzrokuje stanje poznato kao hipoklorhidrija, dok je aklorhirdija potpuni nedostatak želučane kiseline. Često je sekundarni simptom drugog stanja, ali također može biti posljedica uporabe antacida, terapije zračenjem usmjerene na želudac ili komplikacija operacije želučane premosnice. Rizici ovog stanja su nepoznati, ali može dovesti do povećanog rizika od raka želuca.
Želučana kiselina je vrlo važan dio probavnog sustava. Održava nizak pH u želucu, što aktivira oslobađanje enzima pepsina za razgradnju proteina u prehrani. Osim toga, želučana kiselina pomaže spriječiti rast bakterija koje ne mogu preživjeti u visoko kiselom okruženju.
Osoba koja pati od niske želučane kiseline može imati različite gastrointestinalne simptome, mnoge slične onima kod refluksne bolesti kiseline. Takvi simptomi uključuju bol ili poteškoće pri gutanju, regurgitaciju, mučninu, žgaravicu i prekomjerno lučenje sline. Stanje također može doprinijeti abnormalnom rastu bakterija u gastrointestinalnom traktu, uzrokujući simptome kao što su proljev i malapsorpcija hranjivih tvari i vitamina. Povećan je rizik od određenih bakterijskih infekcija, uključujući Vibrio vulnificus, bliskog rođaka kolere koji se često nalazi u školjkama.
Neke od bolesti koje mogu uzrokovati nisku želučanu kiselinu su autoimuni poremećaji u kojima su ciljane stanice odgovorne za proizvodnju želučane kiseline; VIPoma, tumor gušterače koji luči vazoaktivni intestinalni peptid (VIP); rak želuca; perniciozna anemija; infekcija Helicobacter pylori; i rijetke bolesti uključujući kongenitalnu mukolipidozu. Ako osjetite bilo koji od simptoma, važno je posjetiti medicinskog stručnjaka što je prije moguće, bez obzira na to jeste li svjesni da se neki od čimbenika rizika odnosi na vas. Gastrointestinalni simptomi nisu samo neugodni, već mogu biti i vrlo opasni. Niska razina želučane kiseline samo je jedno od mnogih stanja koja mogu uzrokovati gastrointestinalne simptome, a često je samo simptom nečeg ozbiljnijeg.