Acetaminophen, koji se koristi za liječenje boli i groznice, nalazi se u mnogim lijekovima koji se izdaju bez recepta i na recept. Mnogi ljudi redovito koriste neki oblik acetaminofena za glavobolju, prehladu, zubobolju i druge uobičajene bolesti. Općenito se smatra sigurnim ako se uzima prema uputama, iako pretjerana upotreba može uzrokovati zdravstvene probleme i dovesti do ovisnosti o acetaminofenu. Znakovi ovisnosti uključuju korištenje lijeka čak i kada nema simptoma, učinak ustezanja i probleme s jetrom.
Ako osoba ima glavobolju ili bolove u leđima, može odabrati da uzme odgovarajuću dozu acetaminofena kako je navedena na spremniku lijeka. Za lijekove za acetaminofen bez recepta, doza je obično jedna ili dvije tablete za odraslu osobu svakih četiri do šest sati. Ljudi koji uzimaju tablete više puta dnevno iako se osjećaju dobro, možda pate od ovisnosti o acetaminofenu. Ti ljudi također mogu imati nenormalno veliku zalihu lijekova protiv bolova pri ruci.
Ljudi koji zloupotrebljavaju lijekove s acetaminofenom mogu patiti od simptoma ustezanja ako prestanu uzimati lijekove. Osoba koja uzima acetaminofen samo kada je to prikladno, kao što je povremena glavobolja, ne bi trebala osjetiti nikakve simptome kako pilula nestane. Osoba koja pati od ovisnosti o acetaminofenu, s druge strane, može patiti od mučnine, tjeskobe, prekomjernog znojenja i drugih simptoma ustezanja ako prestane uzimati tablete. Ovi simptomi ustezanja i slični simptomi mogu se pojaviti kada je osoba ovisna o acetaminofenu bez recepta ili mnogo jačim lijekovima na recept koji sadrže acetaminofen.
Osoba koja dugo vremena potajno zlorabi lijekove s acetaminofenom može na kraju pokazati znakove ovisnosti o acetaminofenu u dugotrajnoj šteti koju lijek može uzrokovati tijelu. Acetaminophen može uzrokovati ozbiljna oštećenja jetre ako se osoba predozira lijekom ili koristi previše lijeka tijekom predugog vremenskog razdoblja. Osoba koja ima problema s jetrom može pokazati vidljive znakove pojavom žutice. Oboljeli od žutice imaju žutu nijansu kože i očiju. Ako je osoba ovisna o acetaminophenu i razvije žuticu, tada bi trebala odmah otići liječniku kako bi se liječila i spriječila pogoršanje problema.
Čak i ako osoba ima legitimnu bol, uzimanje previše acetaminofena može negativno utjecati na njegovu ili njezinu jetru. Bolesnici s kroničnom boli trebali bi surađivati s liječnikom na izradi plana upravljanja boli. Zloupotreba acetaminofena bez recepta za kontrolu boli nije prikladna alternativa.