Dekstrometorfan se obično nalazi u mnogim sirupima protiv kašlja koji se izdaju bez recepta i na recept. Iako je učinkovit za ublažavanje kašlja, ima i neka svojstva ovisnosti, zbog male količine narkotičkih sastojaka koje sadrži. Kao rezultat toga, ovisnost o dekstrometorfanu čest je problem koji pogađa mnoge pojedince. Neki od znakova ovisnosti o dekstrometorfanu uključuju uzimanje veće količine od potrebne, uzimanje sirupa protiv kašlja odmah nakon buđenja, čestu kupnju proizvoda koji sadrže dekstrometorfan i pojavu simptoma ustezanja bez te tvari.
Jedan od najlakših uočljivih znakova ovisnosti je kada pojedinac unese znatno više dekstrometorfana nego što je potrebno. Iako je uzimanje lijekova za liječenje kašlja od pomoći, definitivno je problem kada se lijek zlorabi. Većina lijekova s dekstrometorfanom zahtijeva jednu ili dvije žlice odjednom. Ako pojedinac konzumira mnogo više od ovoga, onda je to najvjerojatnije znak ovisnosti o dekstrometorfanu.
Drugi način da se utvrdi da postoji problem je kada osoba ujutro prvo popije sirup protiv kašlja. Osim ako ima ozbiljan kašalj, osoba koja nije ovisna ne bi se osjećala prisiljenom da odmah proguta nešto što sadrži dekstrometorfan. Dokazi o ovisnosti osobito su očiti ako se ova vrsta uporabe još uvijek javlja nakon što se početni kašalj smiri.
Svaka osoba koja često kupuje sirup protiv kašlja također će vjerojatno biti u kandžama ovisnosti o dekstrometorfanu. U većini slučajeva, boca sirupa protiv kašlja trebala bi trajati najmanje nekoliko tjedana. Ako osoba prođe kroz bocu za nekoliko dana ili čak tjedan dana, onda je vjerojatno ovisna. Također, ako kupuje proizvode iz nekoliko različitih trgovina, to je najvjerojatnije kao način da prikrije svoju ovisnost.
Obraćanje pažnje na vidljive simptome odvikavanja je još jedan način otkrivanja ovisnosti o dekstrometorfanu. Obično kada je osoba ovisna i ne konzumira dekstrometorfan, vjerojatno će postati razdražljiva i malodušna. Ako je ovisnost ozbiljna, tada bi čak mogao doživjeti dulje razdoblje depresije. Uz to, drugi uobičajeni znakovi povlačenja uključuju poteškoće s pamćenjem i ukupno smanjenje kognitivnog funkcioniranja.
Ako se sumnja da osoba pati od ove vrste ovisnosti, važno je što prije pronaći pomoć. Što dulje ovisnost traje, teže će biti pomoći osobi. U većini slučajeva bit će potrebna pomoć medicinskog zdravstvenog radnika ili savjetnika o ovisnosti kako bi se riješio problem.