Žrtva psihičkog zlostavljanja djeteta može pokazati mnoge znakove da pati od psihičke i emocionalne povrede. Među najčešćim znakovima su pretjerano popustljivo ponašanje ili pokazivanje pretjerane potrebe za ljubavlju. Pretjerano agresivno ponašanje također može ukazivati na moguće mentalno zlostavljanje djece i može uključivati i mentalnu i verbalnu agresiju. Osim toga, dijete koje trpi psihičko zlostavljanje može pokušati sebi naštetiti, razviti navike da se smiri, pokvasi ili zaprlja svoju odjeću ili posteljinu. Pokušaji samoubojstva često su znak i psihičkog zlostavljanja djeteta.
Jedan od najčešćih znakova psihičkog zlostavljanja djeteta je pretjerano prigovaranje. Na primjer, može se činiti da dijete očajnički želi ugoditi drugima i dobiti odobravanje, osobito odraslih. U nekim slučajevima dijete možda neće moći reći što želi ili voli jer smatra da su želje i potrebe svog zlostavljača važnije od svojih. Može se činiti da se boji da neće ugoditi drugima ili svom zlostavljaču, djelovati bojažljivo u iznošenju svog mišljenja ili mu je teško odbiti učiniti stvari koje ne želi.
Drugi mogući znak emocionalnog zlostavljanja je pretjerana potreba za naklonošću. Ako je roditelj koji je psihički zlostavljač udaljen i uskraćuje naklonost djetetu, može se činiti da je gladan pažnje. Na primjer, dijete može pokušati dobiti naklonost drugih odraslih ili se čak uhvatiti za drugu djecu koja su starija od njega u tu svrhu.
Ponekad znakovi psihičkog zlostavljanja djeteta uključuju agresivno ponašanje. Dijete koje je psihički zlostavljano ponekad se može nositi sa stresom zlostavljanja udarajući, na drugi način ozljeđujući ili verbalno zlostavljajući druge. Psihički zlostavljano dijete može brzo postati ljuto i teško će se nositi s ljutnjom bez emocionalnog naleta. Osim toga, psihički zlostavljano dijete može doživjeti ljutnju koja se čini dramatično nesrazmjernom sa situacijom zbog koje se naljutio.
Znakovi psihičkog zlostavljanja djece također mogu biti fizičke prirode. Na primjer, psihički zlostavljano dijete može se često ljuljati naprijed-natrag ili pokazivati znakove da se pokušava smiriti. Ponekad žrtva može udariti glavom o zid ili drugu tvrdu površinu; drugi mogu sami sebi nanijeti rane. Osim toga, neka mentalno zlostavljana djeca imaju česte epizode vlaženja ili prljanja kreveta ili odjeće. Nažalost, neki čak mogu pokušati počiniti samoubojstvo.