Rasna diskriminacija se događa kada osoba ili institucija mijenja svoje postupke ili ponašanja na temelju rase. Diskriminacija može uključivati i preferencijalni tretman prema osobama određene rase i prezir ili negativan tretman prema osobama drugih rasa. Neki znakovi rasne diskriminacije su otvoreni, kao što je korištenje rasističke terminologije ili prijetnja osobi zbog njezine rase, dok su drugi, poput diskriminatorne politike zapošljavanja ili leasinga, neizravniji. Razumijevanje znakova rasne diskriminacije može pomoći identificirati situacije u kojima rasizam može utjecati na ishode ili rezultate.
Znakovi rasne diskriminacije u nekim slučajevima mogu biti iznenađujuće otvoreni. Ljudi koji otvoreno objavljuju da se slažu s rasnim generalizacijama, poput “Svi ljudi iz Azije loši su vozači”, sudjeluju u otvorenom rasizmu. Nazivanje osobe ili grupe pogrdnim imenom koje označava rasu može biti još jedan jasan znak rasnog problema.
Češće se rasna diskriminacija događa na neizravne ili suptilne načine. Suvremeni zakoni o radnom mjestu, obrazovanju i poslovnim zakonima često čine nezakonitim vođenje otvoreno rasističke politike, ali to svakako ne eliminira prisutnost rasne diskriminacije u bilo kojoj od ovih situacija. Neizravne znakove rasizma može biti teže pratiti ili primijetiti, a ponekad se mogu razlikovati po obrascima ponašanja, a ne po znakovima rasnog problema.
Uobičajeni znak neizravne diskriminacije je promjena obrazaca zapošljavanja, napredovanja ili radnih zadataka na temelju rase radnika. Diskriminacija može biti prisutna ako šef zahtijeva više dokaza o kvalifikacijama od kandidata jedne rase ili pažljivije provjerava reference ako kandidat ima određenu rasnu pozadinu. Ako postoji veliki broj početnih radnika jedne rase, ali nema rukovodećeg osoblja ili osoblja više razine iste rase, to može biti znak diskriminacije. U poslovima prodaje ili usluga korisnicima, diskriminacija može biti prisutna ako se radnici određene rase drže podalje od poslova na recepciji ili onih koji zahtijevaju puno kontakta s klijentom.
Rasna diskriminacija u stanovanju često je nezakonita i može biti jednako suptilna u primjeni kao i diskriminacija na radnom mjestu. Odbijanje iznajmljivanja osobama određene rase može biti očit znak ove vrste diskriminacije, ali zahtijevanje viših depozita, više referenci ili povećane najamnine od onih određene rasne pripadnosti također može biti diskriminatorno. Diskriminacija u pogledu stanovanja često je nezakonita, ali može biti teško dokazati bez jasnog obrasca ponašanja koji pokazuje dosljedno diskriminirajuće radnje.
Važno je zapamtiti da znakovi rasne diskriminacije mogu biti preferencijalni umjesto pogrdni. Rasizam također može biti karakteristika bilo koje osobe bilo koje rase, a može biti usmjeren prema bilo kojoj drugoj osobi ili rasi. Lažne optužbe za diskriminaciju mogu biti jako štetne za ugled i karijeru osobe, stoga je važno optužiti ili podnijeti tužbu za diskriminaciju savjesno i na temelju jasnih dokaza. Ako postoje dokazi o izravnom ili neizravnom rasizmu na radnom mjestu, školi ili poslu, pogođena strana treba kontaktirati odvjetnika kako bi saznala o mogućem pravnom postupku.