Iako se ljudi ponekad iznenade kada izbije nasilje na radnom mjestu, činjenica je da često postoji niz znakova upozorenja koji upućuju na nastanak neke vrste fizičkog ili emocionalnog poremećaja. Često su znakovi isprva suptilni i mogu izgledati izolirano. Međutim, kako se situacija pogoršava, znakovi će postati očitiji i s njima se mora brzo pozabaviti kako bi se spriječio izljev nasilja na radnom mjestu.
Jedan od najranijih znakova da je netko na putu da stvori nasilje na radnom mjestu je primjetna promjena u ponašanju i temperamentu. Netko tko je inače ljubazan i gleda ljude u oči tijekom razgovora počinje se povlačiti, govori samo kad mu se razgovara i nudi samo kratke odgovore na izravno pitanje. Pojedinac također rijetko, ako uopće gleda, izravno u druge tijekom razgovora.
Kao dio promjene temperamenta, pojedinac može početi plakati bez razloga, ili se duriti na neku zamišljenu sitnicu. Zaposlenici koji su nekoć bili točni i nikada nisu propustili ni jedan dan s posla, počinju kasniti ili se javljati na bolovanje nekoliko puta tijekom mjeseca. On ili ona mogu početi manje paziti na osobnu higijenu, iako to može biti tako postupna transformacija da je kolegama potrebno neko vrijeme da uoče razliku.
S vremenom, potencijalni počinitelj nasilja na radnom mjestu može prijeći na zlostavljanje na radnom mjestu. U početku se ova vrsta zastrašivanja na radnom mjestu može prikazati kao neka vrsta mračnog humora. Međutim, kako se zlostavljanje u uredu povećava, furnir humora se odbacuje, a verbalno zlostavljanje postaje oštrije i češće. Ovaj uredski nasilnik na obuci postupno postaje manje osjetljiv na osjećaje bilo koga drugog, iako ga ili nju mogu lako povrijediti bilo kakve primjedbe koje protumače kao kritiku.
Kako potencijal za nasilje na radnom mjestu postaje sve jači, nasilnik na radnom mjestu može se početi fokusirati na nekolicinu odabranih u uredu. Njih nekoliko nesretnih prima više kritika i podložni su više prozivanja nego bilo tko drugi. Nasilnik se počinje približavati kada izbacuje uvrede ili kritike, upadajući u osobni prostor njegovih ili njezinih kolega. Na kraju, verbalni udarci mogu se pojačati guranjem po ramenu ili ubodom žrtve u prsa. Nasilnik također može baciti bilježnice ili drugu malu uredsku opremu dok verbalno napada kolegu.
U idealnom slučaju, akcije se poduzimaju prije nego što situacija eskalira do ove razine. Ako nije, to se mora učiniti odmah nakon što nasilnik počne postajati sve oštriji i uključuje fizičke radnje u nasilje na radnom mjestu. Pokušaj smirivanja ili smirivanja nasilnika vjerojatno neće donijeti nikakvu razliku. Umjesto toga, menadžeri i osoblje ljudskih resursa trebali bi biti upozoreni na ono što se događa prije nego što nasilje na radnom mjestu prijeđe na sljedeći i mnogo ozbiljniji korak.
Važno je napomenuti da netko može postati nasilan na radnom mjestu zbog brojnih čimbenika. Stres na radnom mjestu, kao i osobni problemi kao što su problemi u vezi ili novac, mogu utrti put da netko tko je inače timski igrač postane sve nasilniji. Ranim prepoznavanjem znakova upozorenja moguće je zaustaviti proces prije nego se netko ozlijedi, a zaposleniku pružiti emocionalno savjetovanje koje mu je potrebno kako bi povratio kontrolu i ponovno postao vrijedan zaposlenik.