Znakovi visokog kolesterola mogu se otkriti samo testom krvi koji ispituje lipide i masti u krvi. Tipičan test bi ispitao razine LDL i HDL, koji su proteini u krvi koji prenose kolesterol, kao i ukupni kolesterol. Također će mjeriti trigliceride, koji su vrsta masti koja se nalazi u krvi. Jedan od najozbiljnijih znakova visokog kolesterola je povišena razina LDL-a, jer to može stvoriti visok rizik od srčanih bolesti.
Testovi kolesterola mjere miligrame kolesterola u svakom decilitru krvi ili milimole (mmol) po litri krvi. Svaki test ima različite kriterije za poželjne razine kolesterola. Dok bi neke vrste kolesterola trebale biti niske, druge bi trebale biti na višim razinama.
Rezultati ispitivanja ukupnog kolesterola spadaju u kategorije najbolji, granično visoki i visoki. Granična razina ukupnog kolesterola je 200-239 mg/dL ili 5.2-6.2 mmol/L. Rezultati od ili oko 240 mg/dL ili 6.2 mmol/L smatraju se visokim.
Jedan od najozbiljnijih znakova visokog kolesterola je LDL test s visokim brojem. Rezultati testa spadaju u jednu od pet kategorija: najbolji za osobe s rizikom od srčanih bolesti, gotovo idealni, granično visoki, visoki i vrlo visoki. Osoba s 160-189 mg/dl ili 3.4-4.1 mmol/L ima visok kolesterol. Bilo koji broj od ili oko 190 mg/dl ili 4.9 mmol/L smatra se vrlo visokim. Većina tretmana će se baviti visokim brojem LDL-a zbog povišenog rizika od srčanih bolesti. Ovo je jedan od najznačajnijih znakova visokog kolesterola
Prilikom testiranja na znakove visokog kolesterola, zapravo je poželjno imati visoku razinu HDL kolesterola. Rezultati testa mjere jesu li razine HDL-a niske, bolje ili najbolje. Željene razine su 60 mg/dl ili 1.5 mmol/L ili više. Smatra se da muškarci s razinom ispod 40 mg/dL ili 1 mmol/L ili žene ispod 50 mg/dL ili 1.3 mmol/L imaju premalo HDL kolesterola.
Rezultati ispitivanja za trigliceride kategorizirani su u četiri kategorije: najbolji, granično visoki, visoki i vrlo visoki. Granični visoki trigliceridi su od 150-199 mg/dL ili 1.7-2.2 mmol/L. Visoke razine su 200–499 mg/dL ili 2.3–5.6 mmol/L. Bilo koji broj na ili iznad 500 mg/dL ili 4.6 mmol/L smatra se vrlo visokim.
Bez testiranja, jedini značajni znakovi visokog kolesterola su ozbiljna, po život opasna stanja poput srčanog i moždanog udara. Zbog toga se preporuča da se osobe starije od 20 godina svakih pet godina testiraju na kolesterol. Također je važno biti svjestan čimbenika rizika za visoki kolesterol kao što su obiteljska anamneza, loša prehrana, nedostatak tjelovježbe, pušenje i starija dob.