Postoji nekoliko različitih znakova da može biti prisutno zaostajanje u razvoju bebe. Iako je važno izbjegavati uspoređivanje jedne bebe s drugom u većini aspekata, ponekad je korisno pogledati razvojne vještine dotičnog djeteta u odnosu na ono što se obično smatra normalnim za određenu dobnu skupinu. Kašnjenja u prekretnicama poput puzanja ili hodanja mogu ukazivati na zaostajanje u razvoju bebe. Tvrdoglavost, ukočenost udova ili nemogućnost komuniciranja pokretima lica ili zvukovima mogu ukazivati na mogućnost zastoja u razvoju. O svim specifičnim pitanjima ili nedoumicama u vezi s mogućim kašnjenjem u razvoju bebe treba razgovarati s liječnikom ili drugim medicinskim stručnjakom.
Do dobi od dva mjeseca, većina beba može samostalno držati glavu gore kada ih drže i mogu se nasmiješiti kada čuju poznati glas. Dijete ove dobi obično se počinje vizualno fokusirati na obližnje objekte. Odsutnost ovih sposobnosti može uzrokovati zabrinutost da bi zaostajanje u razvoju bebe moglo biti problem, iako se mnogi liječnici ustručavaju dijagnosticirati ta kašnjenja tako rano u životu.
U mnogim slučajevima moguće zaostajanje u razvoju bebe postaje najuočljivije u dobi od tri do šest mjeseci. Do šestog mjeseca starosti, većina beba može sjediti bez pomoći i dohvatit će željeni predmet, poput omiljene igračke. Bebe s normalnim razvojnim vještinama osvrnut će se oko sebe da pronađu izvor zvukova i mogu početi brbljati.
Beba koja ne može sjediti bez pomoći do dobi od osam mjeseci ili koja nije počela puzati do godinu dana može imati jedno ili više zastoja u razvoju. Većina beba je sposobna izgovoriti nekoliko jednostavnih riječi do jedne godine života, a hvatanje kliješta se obično razvija. To uključuje korištenje palca i kažiprsta za podizanje malih predmeta.
Ekstremni bijes ili tvrdoglavost ponekad mogu ukazivati na prisutnost zastoja u razvoju bebe. Ako se čini da su ruke ili noge ukočene ili ako se čini da dijete daje prednost jednoj strani tijela u odnosu na drugu, uzrok se može smatrati problemima u razvoju. Vizualna kašnjenja mogu uzrokovati da dijete neprestano trlja oči ili da se muči da se usredotoči na predmete. Kašnjenje u sluhu može biti problem ako se čini da je djetetov glas stalno ili preglasan ili toliko tih da se gotovo ne čuje.