Postoji mnogo različitih vrsta zlostavljanja koje se mogu dogoditi unutar odnosa. Iako su mnogi ljudi svjesni samo nasilnog fizičkog zlostavljanja, seksualno, emocionalno i verbalno zlostavljanje, kao i financijsko iskorištavanje i zanemarivanje, možda su još rašireniji i jednako štetni. Gotovo svaka vrsta odnosa može biti uvredljiva: odnosi roditelja i djece, brakovi i drugi romantični odnosi, brižni odnosi, radni odnosi i tako dalje. Važno je biti svjestan mogućih znakova zlostavljanja kako biste prepoznali i izbjegli nasilne odnose u svom životu i u životima onih do kojih vam je stalo.
Znakovi fizičkog zlostavljanja uključuju česte ozljede, koje žrtva može objasniti nesrećama, te korištenje odjeće za prikrivanje znakova zlostavljanja. Na primjer, žrtva može nositi tamne naočale u zatvorenom prostoru ili noću kako bi sakrila crnilo oko očiju. Česti i neobjašnjivi izostanci s posla ili društvenih obveza također mogu ukazivati na odnos koji je fizički zlostavljan.
Emocionalni i psihološki znakovi zlostavljanja uključuju nisko samopoštovanje, depresiju i anksioznost, osobito kada takvi simptomi nisu postojali prije početka veze. Osoba koja izgubi kontakt s obitelji i prijateljima i rijetko se pojavljuje u javnosti bez svog partnera može biti žrtva zlostavljanja. Drugi znakovi upozorenja uključuju česte pozive da se prijavi partner ili neuobičajeno česte dolazne pozive od partnera, strah od ljutnje partnera i sklonost da se slaže sa svime što on ili ona učini i kaže. Žrtva zlostavljanja također može govoriti o ljubomori ili temperamentu zlostavljača.
Ako primijetite znakove zlostavljanja kod nekoga koga poznajete, bitno je da ga osvijestite o vašoj brizi, podršci i spremnosti da pomognete. Dajte mu do znanja da ste na raspolaganju za razgovor i pružite mu pomoć kad god je on ili ona spremni. U isto vrijeme, ako osoba nije prijemčiva, budite nasilni ili ćete možda biti potpuno isključeni. Ako sumnjate na zlostavljanje djeteta ili starije osobe, važno je da svoje sumnje prijavite nadležnima.
Posebno je važno biti svjestan znakova zlostavljanja u vlastitim vezama. Ako osjećate strah od partnera, bespomoćni ili emocionalno otupjeli, možda ste žrtva zlostavljanja. Osjećaj da je nemoguće ugoditi svom partneru ili da zaslužujete maltretiranje drugi su znakovi upozorenja.
Ako primijetite da vas partner stalno provjerava, omalovažava ili ponižava, ima lošu narav ili je izrazito ljubomoran, otežava vam provođenje vremena s obitelji i prijateljima ili vam ograničava pristup novcu ili prijevozu, vrlo vjerojatno su zlostavljani. Ekstremniji znakovi uključuju fizičko nasilno ponašanje, izravne prijetnje nasiljem ili samoubojstvom, prisilnu seksualnu aktivnost i uništavanje vaše imovine. Također je uobičajeno da zlostavljači krive svoje žrtve za zlostavljanje.
Ako primijetite znakove zlostavljača u sebi, bilo prema obiteljskom partneru ili prema nekome o kome brinete, bitno je potražiti pomoć. Kako biste promovirali zdrave odnose, pobrinite se da budete psihički i fizički zdravi i potražite liječenje zbog zlouporabe droga i alkohola, depresije i drugih psihičkih problema. Ako ste skrbnik, zamolite obitelj i prijatelje da vam pomognu oko vaših dužnosti ako vam je potreban odmor.