Ribe, kao i ljudi, dolaze iz specifičnih sredina unutar svojih vodenih staništa. U oceanu su grebeni jedno stanište dok su kamene špilje drugo. U slatkoj vodi, sama voda uvelike varira, zajedno s podvodnim terenom. Velika Rift jezera u Africi poznata su po izuzetno alkalnim, tvrdim vodama i stjenovitom okolišu, dok rijeka Amazon ima kiselu, meku vodu ispunjenu bujnom vegetacijom sa svojih džunglastih obala. Ova potpuno različita okruženja su domaćini specifičnim vrstama riba koje su se razvile i prilagodile svojoj okolini.
Stoga, koju vrstu ribe kupiti ovisi o vrsti okruženja koju ste stvorili u svom akvariju. Ako je vaš akvarijum već uspostavljen i želite dodati ribu, odaberite one čije izvorno okruženje odgovara okolišu vašeg akvarija; onaj koji neće postati prevelik za vaš kapacitet čarapa; i vrste koje će se dobro slagati s vašim drugim ribama. Budite svjesni da različite vrste zauzimaju različite razine vode. Ako već imate stanovnike na dnu poput soma, možda biste umjesto njih željeli stanovnika na vrhu ili srednje razine. Vrste također imaju specifične temperamente, agresivne ili miroljubive, te su ili noćne ili dnevne.
Srećom, postoji mnogo načina da saznate sve što trebate znati o bilo kojoj ribi koju možda razmišljate. Osim raznih atlasa, postoje brojne online baze podataka. Bilo da provjeravate na mreži ili u tiskanom izdanju, svakako usporedite informacije o bilo kojoj određenoj vrsti s najmanje 3 nepovezana izvora i najbolje je ne koristiti trgovce na malo kao izvor. Često koriste statistike koje su pretjerano opraštajuće i netočne, pogotovo kada je riječ o tome koliko će riba narasti. Umjesto toga, često računaju na to da će riba uginuti prije nego što dosegnu zrelu dužinu. Stoga, čuvajte se vrsta tankbustera.
Često se navodi da se ribe mogu prilagoditi širokom rasponu pH vrijednosti. Istina, većina se ne snalazi dobro izvan pH vrijednosti svojih izvornih voda. Neonske tetre su savršen primjer. Ova jarke boje, miroljubiva slatkovodna jata riba sa svojom prepoznatljivom neonsko-plavom i crvenom prugom obično se bilježi kao sposobna prilagoditi pH u rasponu od kiselog do alkalnog. Međutim, neonske tetre koje se drže u alkalnoj vodi žive prosječni životni vijek od 1-3 godine. U svom rodnom amazonskom okruženju gdje je voda meka i kisela žive u prosjeku 20 godina.
Ako još nemate akvarij, razmislite jeste li više zainteresirani za držanje određene vrste riba ili za stvaranje određene vrste akvarijskog okruženja. Ako se radi o vrsti koja vas zanima, prvo je istražite kako biste bili sigurni da možete uspješno stvoriti njezino izvorno stanište. Za prijatelje iz spremnika potražite druge vrste iz istog okruženja koje će biti kompatibilne na sve prethodno spomenute načine.
Ako je to specifična vrsta vodenog okoliša koju želite stvoriti, potražite vrste koje su porijeklom iz tog okoliša. Na primjer, jako zasađeni slatkovodni spremnik sličan je kiselom amazonskom, mekom vodenom okruženju savršenom za mirne ribe u jatanju poput neonskih tetri ili prekrasnog diska. Riba anđeo ili gouramis također će dobro proći, kao i sve vrste koje vole kiselinu. Samo zapamtite da će velike ribe pojesti male, pa ako ćete jesti neonske tetre ili druge male ribe, izbjegavajte velike vrste poput riba anđela.
S druge strane, ako volite oštar izgled slatkovodnog akvarija s pijeskom i stijenama, ovo je slično okruženju Rift Lakea koje ima vrlo tvrdu vodu i alkalni pH. Agresivne ribe ciklide dobro će se snaći u ovom okruženju.
Međutim, prije nego što se odlučite za specifično slatkovodno okruženje, razmislite o prirodi vaše vode iz slavine. Ako imate tvrdu, alkalnu vodu kao većina ljudi, održavanje okoliša meke vode bit će puno posla i skuplje. Ako trebate otežati vodu, to nije toliko problematično. Ali najlakše je od svega zadržati vrste čije prirodne vode u potpunosti odgovaraju tvrdoći i pH vaše domaće slavine.
Kad ribu nosite kući, unaprijed se pobrinite da znate koje su njezine potrebe i da joj možete ugostiti tijekom njezinog života. Izbjegavajte hodanje niz prolaz u lokalnoj trgovini za kućne ljubimce govoreći: “Uzet ću jedan od njih, tri od njih i onaj dugi koji se skriva iza šume.” Planirajte populaciju svog tenka znalački i nikada vam neće biti žao.
Ribe mogu živjeti duže od jednog desetljeća. Investicija je duga, ali ispunjena nagradom. Budite dobri prema svojim ribama i one će biti dobre prema vama, pružajući vam godine zadovoljstva!