Preporučeni dnevni unos natrija je preporučena količina soli koju bi zdrava odrasla osoba trebala unositi na dnevnoj bazi. Za zdravu odraslu osobu, dnevni preporučeni unos natrija neznatno se razlikuje od zemlje do zemlje. U Sjedinjenim Državama, dnevni preporučeni unos natrija je manji od 2,300 miligrama ili otprilike 1 čajna žličica za prosječnu odraslu osobu. Velika Britanija preporučuje dnevni unos od 1,600 miligrama natrija, dok Kanada predlaže unos između 1,200 i 1,500 miligrama dnevno. Studije pokazuju da je dnevna potrošnja natrija odrasle osobe u prosjeku između 2,700 i 4,900 miligrama u svim zemljama. Preporučeni dnevni unos natrija manji je za osobe koje pate od hipertenzije ili su crne osobe, sredovječne ili starije dobi.
Mnogim ljudima može biti teško odrediti koliko soli unose svaki dan. Prerađena hrana općenito sadrži visoke razine natrija. Većinu soli koju ljudi svakodnevno konzumiraju u hranu su dodali proizvođači.
Otprilike 10 posto dnevnog unosa soli odrasle osobe dolazi iz prirodnih izvora. Celer, mliječni proizvodi i meso prirodni su izvori soli. Soja umak i drugi začini također sadrže visoke razine natrija.
Osim soli koja se već nalazi u njihovoj hrani, ljudi mogu dodati i kuhinjsku sol kao aromu, a neki recepti zahtijevaju sol. Okus nije uvijek točan pokazatelj koliko soli ima u obroku. Diskrecijska upotreba kuhinjske soli čini dodatnih 5 do 10 posto dnevnog unosa natrija.
Natrij je važan elektrolit. Pomaže da se mišići stežu i opuštaju, a također olakšava prijenos živčanih impulsa. Osim toga, natrij pomaže tijelu u održavanju prave ravnoteže tekućine.
Previše ili premalo soli može uzrokovati sve, od grčeva u mišićima i vrtoglavice do neuroloških problema, pa čak i smrti. Prekomjerna konzumacija soli povezana je s moždanim udarom, kardiovaskularnim bolestima i visokim krvnim tlakom, kao i čirom na želucu, osteoporozom i rakom želuca.
Pojedinci mogu smanjiti rizik od visokog krvnog tlaka i drugih zdravstvenih stanja smanjenjem konzumacije na razinu dnevnog preporučenog unosa natrija. To je posebno važno za one pojedince koji su u skupinama osjetljivim na sol, poput sredovječnih i starijih odraslih osoba i crnaca.
Postoji nekoliko načina za smanjenje potrošnje natrija. Uklanjanje soli iz recepata s izuzetkom pečenih proizvoda često je jednostavan način da se konzumira manje natrija. Izbjegavanje prerađene hrane i slanih začina su dodatne metode. Okus pojedinca za sol se stječe i može se prilagoditi.
Zakoni o označavanju hrane u većini zemalja zahtijevaju od tvrtki da otkriju koliko se natrija nalazi u porciji njihovih proizvoda. Pakiranja hrane također mogu biti označena kao bez natrija ili soli ili lagana u natriju. Proizvod koji je označen kao lagan u natriju obično mora sadržavati 50 posto manje soli od normalne verzije.